Un mort, un disparu après un éboulement de falaise près de la plage de Biarritz pendant la canicule en France

Ce qui s'est passé

Vers 20 h 20 mercredi 24 juin, un pan de falaise d'environ 2 000 m² s'est détaché et a plongé dans l'eau à côté de la plage Miramar et du phare de Biarritz, une station balnéaire prisée du sud-ouest de la France. L'effondrement s'est produit dans une zone fréquentée par des nageurs, des paddleboarders et des snorkelers, attirés par une canicule et la marée basse. La préfecture des Pyrénées-Atlantiques a indiqué que la cause de l'effondrement n'était pas encore connue.

Selon les premiers rapports, trois plongeurs locaux se trouvaient dans une zone au pied de la falaise au moment de l'effondrement. Deux des plongeurs sont actuellement ensevelis.

Victimes et opérations de secours

Les services d'urgence ont repêché le corps d'une femme dans l'eau mercredi soir. Un autre plongeur reste porté disparu et est présumé toujours piégé sous les décombres. Le troisième plongeur a été sorti de l'eau indemne physiquement mais profondément choqué et pris en charge. Les équipes de secours, comprenant des pompiers, des spécialistes des environnements dangereux, des plongeurs de la police et un hélicoptère de la gendarmerie, ont fouillé la zone jusque dans la nuit. Le maire de Biarritz, Serge Blanco (l'ancienne star du rugby français élu en mars), s'est rendu sur les lieux, et la préfecture a annoncé que la zone serait fermée jusqu'à nouvel ordre.

Témoignages

Plusieurs baigneurs ont été témoins de l'effondrement. L'un d'eux, identifié seulement comme Paul, 30 ans, a décrit la séquence à Sud Ouest :

Nous nagions, il y avait des gens qui faisaient du paddle et du snorkeling près de la falaise. Et puis nous avons entendu un grand boum et vu toute la paroi de la falaise glisser et s'effondrer dans l'eau. Un gars avec une bouée est sorti et a dit qu'il y avait deux personnes autour de lui et qu'il ne les voyait plus. Beaucoup de gens nageaient parce que c'était la marée basse.

Deux adolescentes ont confié au même journal que le bruit était « vraiment impressionnant, comme un coup de tonnerre », et qu'il a été suivi d'une grande vague.

Contexte de canicule

Mercredi était le pic d'une canicule dans le sud-ouest de la France, avec des températures bien au-dessus des normales saisonnières. Des milliers de résidents et de vacanciers ont afflué vers la côte pour se rafraîchir, rendant les eaux sous les falaises de Miramar inhabituellement fréquentées. La combinaison de la marée basse, qui exposait davantage la base de la falaise, et de la chaleur intense a été citée par les autorités et les témoins comme un facteur du nombre de personnes dans l'eau au moment de l'éboulement.