Gratte-ciel de Manhattan évacué après le flambage de piliers de soutien lors de la conversion en appartements
Un immeuble de 38 étages en cours de conversion en appartements près de Grand Central Terminal a été évacué mardi après que deux piliers de soutien ont flambé, provoquant l'affaissement des étages. Aucun blessé n'a été signalé, mais les bâtiments voisins, dont une école, ont été évacués par précaution.
Ce qui s'est passé
Mardi matin, les services d'urgence ont reçu un appel peu avant 8 heures du matin signalant la chute de briques d'un gratte-ciel au 235 East 42nd Street, dans le quartier de Midtown Manhattan. L'immeuble, une ancienne tour de bureaux de 38 étages (certains rapports évoquent 37 étages), était en chantier pour être converti en appartements. Les pompiers arrivés sur place ont constaté que deux piliers de soutien aux 21e et 22e étages avaient flambé et que les étages entre le 21e et le 26e s'affaissaient. Une poutre en acier au 21e étage était compromise, selon les autorités.
- Appel d'urgence reçu pour chute de briques
- Les pompiers découvrent deux piliers flambés aux 21e et 22e étages, étages affaissés
- Début des évacuations des ouvriers et des bâtiments voisins
- Le maire Mamdani tient une conférence de presse, signale un mouvement supplémentaire d'un pilier
- Les ingénieurs poursuivent l'évaluation, l'immeuble reste instable
Évacuations et intervention
Les ouvriers du bâtiment ont été évacués immédiatement. Par précaution, les autorités ont évacué au moins neuf bâtiments voisins, dont une école accueillant environ 400 enfants et un hôtel. Les rues autour du site ont été fermées aux véhicules et aux piétons. Plus de 130 pompiers et secouristes ont été mobilisés, et un drone a été déployé pour évaluer les dégâts. Aucun blessé n'a été signalé.
Depuis notre arrivée sur les lieux, nous avons observé un mouvement supplémentaire dans l'un des piliers compromis.
Le maire Zohran Mamdani a qualifié la situation d'« extrêmement grave » et a indiqué que des ingénieurs travaillaient avec l'ingénieur en structure du projet pour étayer l'immeuble. Le commissaire aux bâtiments, Ahmed Tigani, a noté que le plan de conversion avait déjà fait l'objet d'un « examen approfondi et exhaustif ».
Le projet de conversion
L'immeuble, ancien siège mondial du groupe pharmaceutique Pfizer, est en cours de transformation en complexe résidentiel de plus de 1 600 appartements. Le projet, mené par les promoteurs Metro Loft et David Werner Real Estate avec le cabinet d'architecture Gensler, serait la plus grande conversion de bureaux en logements de l'histoire de New York à son achèvement, prévu en 2027. Le plan prévoit l'ajout d'une douzaine d'étages à la tour d'origine et la refonte d'une aile adjacente.
Critiques et causes possibles
Clifford Johnsen, représentant du syndicat Steamfitters Local 638, a critiqué les travaux de conversion, affirmant que l'ajout d'étages supplémentaires avait exercé une pression sur les piliers de soutien. Il a déclaré que la construction ne semblait pas avoir été correctement planifiée.
Je travaille dans la construction depuis 21 ans et je n'ai jamais vu une poutre flamber au milieu comme ça, c'est extrêmement dangereux.
La cause exacte de la défaillance structurelle reste inconnue. Le département des bâtiments de New York a indiqué que ses ingénieurs en structure étaient sur place pour enquêter sur « d'éventuels problèmes structurels ».
Situation actuelle
Mardi après-midi, l'immeuble restait instable et les ingénieurs attendaient que l'étage soit jugé sûr avant d'entrer pour commencer les travaux d'étaiement. Les rues et les bâtiments voisins restaient fermés, et l'enquête se poursuivait.
