Un excursionniste raconte sa tentative de sauvetage désespérée après la noyade d'une mère et de sa fille sur la plage de West Mersea

L'incident

Mercredi soir, plusieurs membres de la famille Rahman profitaient d'une journée à la plage de West Mersea, près de Colchester (Essex). Vers 17h35 (heure locale), des cris de détresse ont troublé le calme. La famille, venue de Barking, dans l'est de Londres, a été surprise par une forte vague. Shally Rahman, 41 ans, et sa fille Samiha, 15 ans, se sont retrouvées en difficulté dans l'eau, ainsi qu'un garçon de sept ans, probablement un parent. Malgré une tentative de sauvetage intense des baigneurs et des secours, la mère et la fille sont décédées sur place.

Les opérations de sauvetage

Craig Bowe, installateur de cuisine de 42 ans originaire de Northaw (Hertfordshire), se trouvait à la plage avec sa femme Carly et leurs enfants pour fêter le dixième anniversaire de leur fille. Après avoir entendu un homme hurler et vu des corps flotter, il s'est précipité dans l'eau. « Quand je suis arrivé, les deux premières personnes que j'ai vues étaient en fait face contre terre, c'était donc plus grave que je ne le pensais », a-t-il déclaré à la BBC.

« Quand je suis arrivé, les deux premières personnes que j'ai vues étaient en fait face contre terre, c'était donc plus grave que je ne le pensais. »

Il a ramené Shally Rahman sur la rive, où des témoins ont commencé un massage cardiaque. Il a ensuite replongé pour secourir Samiha, avant de s'occuper des enfants encore bloqués à environ 137 mètres. « J'ai en quelque sorte aidé à le pousser vers le bateau, parce qu'il était aussi face contre terre… mais le garçon de sept ans n'allait pas bien », a déclaré Bowe. Son épouse Carly faisait partie de ceux qui tentaient de réanimer la mère et la fille sur le sable. « Je voulais juste qu'elles survivent, et chaque fibre de mon être souhaitait qu'elle respire », a-t-elle dit.

Le choc de la famille

Matiur Rahman, beau-frère de Shally, a déclaré qu'une dizaine de membres de la famille se trouvaient près de l'eau quand « soudainement une grosse vague est arrivée ». Il a décrit la famille comme « sans voix et choquée », ajoutant que la mère et la fille « ne nageaient pas très bien ».

« Toute ma famille – nous sommes sans voix. Nous n'arrivons pas à croire ce que mon frère nous a dit. Nous sommes très choqués. »

Un ami de la famille, Mishba Uddin, de Colchester, a déclaré que le père est médecin d'origine bangladaise et que les familles étaient venues pour la journée de l'est de Londres et de Barking.

La communauté de la plage se mobilise

Beverly Smit, propriétaire d'une cabine de plage âgée de 60 ans, a été témoin du sauvetage. « Il a nagé, je pense trois fois. Ce n'est pas une nage facile quand la marée monte, on nage à contre-courant, l'eau était particulièrement froide hier », a-t-elle dit, notant que deux des enfants ramenés par Bowe « n'étaient pas en bon état ». Carly Bowe a insisté sur l'effort collectif : « Tout le monde sur cette plage ce jour-là a joué son rôle pour donner à cette famille les meilleures chances de survie. »

« Tout le monde sur cette plage ce jour-là a joué son rôle pour donner à cette famille les meilleures chances de survie. »

Enquête de police

La police de l'Essex a confirmé que les victimes étaient une mère et sa fille originaires de Londres. « Mes pensées, et celles de mon équipe, accompagnent les proches de la femme et de la jeune fille décédées hier », a déclaré l'inspecteur-chef détective Al Pitcher. « Nous soutenons leur famille en cette période inimaginable. » Les enquêteurs interrogent des dizaines de témoins et ont demandé à toute personne détenant des informations de se manifester. Le garçon de sept ans restait dans un état critique vendredi, tandis que trois autres personnes ont été transportées à l'hôpital en ambulance.