Trump promet de lever les sanctions CAATSA contre la Turquie, mais la vente des F-35 reste incertaine face à l'opposition du Congrès

Un accueil chaleureux à Ankara

Donald Trump et Recep Tayyip Erdogan se sont rencontrés au palais présidentiel d'Ankara en marge du sommet de l'OTAN. Le président américain a qualifié la Turquie de « grand allié » et a évoqué une « excellente chimie » avec Erdogan, ajoutant qu'il n'aurait pas assisté au sommet s'il n'avait pas eu lieu dans la capitale turque. La rencontre était lourde de symboles, marquant le ton public le plus chaleureux d'un président américain envers Ankara depuis des années.

La Turquie est également plus loyale que de nombreux autres pays. C'est quelque chose que nous examinons. Le F-35 est le meilleur avion du monde et nous y réfléchirons.

Allègement des sanctions, mais pas de calendrier pour les F-35

Trump a déclaré qu'il était temps de lever les sanctions CAATSA imposées après l'achat par la Turquie des systèmes de défense aérienne S-400 russes. « Nous allons lever les sanctions, d'accord ? Je ne veux pas perdre de temps à répondre à cela. Nous allons lever ces sanctions. Le moment est venu. Nous ne voulons pas imposer ni accabler nos amis de sanctions », a-t-il déclaré. Cependant, il a évité d'annoncer une décision précise ou un calendrier pour le retour de la Turquie dans le programme F-35. Erdogan a exprimé son optimisme, affirmant que les États-Unis avaient précédemment promis cinq F-35 et que « M. Trump tient toujours parole. »

Nous avons reçu un engagement pour les cinq appareils. M. Trump nous a donné sa propre assurance à ce sujet. Je crois que ce processus évolue positivement pour l'avenir.

Deux sources turques fiables ont confié à Kathimerini qu'Ankara reconnaît les difficultés et ne s'attend pas à un retour immédiat dans le programme. « Les F-35 restent un objectif lointain pour l'instant », a noté un collègue turc expérimenté.

Opposition du Congrès

Quelques heures après les déclarations de Trump, 18 membres démocrates de la Chambre des représentants ont envoyé une lettre au chef de la majorité Steve Scalise et au chef de la minorité Hakeem Jeffries, les exhortant à utiliser tous les outils législatifs disponibles pour empêcher toute décision de l'administration favorable à la Turquie. La lettre souligne que le Congrès conserve l'autorité d'approuver les ventes de défense et bloque depuis longtemps les transferts de F-35 vers Ankara en raison des S-400.

Athènes observe avec méfiance

Les responsables grecs suivent de près les développements. Le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis, a déclaré qu'Athènes ne sous-estime rien et réagit en cas de besoin. Il a contrasté la position de la Grèce, qui a obtenu 20 F-35 avec une option pour 40 et modernisé sa flotte de F-16 au standard Viper, avec la situation de la Turquie. « En 2019, la Turquie était en train d'obtenir des F-35 et aujourd'hui elle les réclame », a déclaré Marinakis. Athènes compte sur le Congrès américain pour maintenir son blocage, tout en s'attendant à ce que la fourniture de moteurs américains pour l'avion de combat indigène turc KAAN se poursuive.

Nous ne sous-estimons rien, c'est pourquoi nous réagissons chaque fois que nous devons réagir, et comme nous devons réagir.

Le contexte stratégique plus large

Les États-Unis recalibrent leurs relations avec la Turquie dans un contexte de guerre en Ukraine, de tensions avec l'Iran et d'instabilité au Moyen-Orient. Washington considère Ankara comme un partenaire stratégiquement précieux, et Erdogan tient à se présenter sur le plan intérieur comme un interlocuteur égal avec les États-Unis. La rencontre lui a apporté la reconnaissance publique qu'il recherchait, mais le dossier des F-35 reste une promesse plutôt qu'un accord conclu, avec des obstacles juridiques et politiques à surmonter au Congrès.