Une première pour « The Cal »

Le calendrier Pirelli 2027, connu sous le nom de « The Cal », ouvre un nouveau chapitre en étant tourné pour la première fois en Inde. Cette édition marque également la première collaboration entre deux photographes : le Norvégien Sølve Sundsbø, qui revient après le calendrier 2026, et Avani Rai, fille du regretté photographe de Magnum Raghu Rai. Le projet a été photographié en mai au fort de Jaigarh à Jaipur, au Rajasthan, et dans les vieilles rues de New Delhi. Pirelli présentera le calendrier final le 23 octobre à New Delhi.

L'hommage d'Avani Rai à son père

Raghu Rai, qui a passé plus de soixante ans à documenter l'Inde, a conçu ce projet comme un hommage à son pays, mais il est décédé en avril avant de l'achever. Pirelli et la famille Rai ont décidé de poursuivre le travail, Avani Rai prenant les rênes. Elle a choisi de déplacer le tournage d'un studio vers les rues de la vieille Delhi, revenant sur les lieux qui ont marqué la carrière de son père. Plus de 200 personnes, dont des danseurs, des artistes de rue, des artisans et des musiciens, animent ses images, qui mêlent photographies d'archives et nouveaux clichés. Sa mère, Gurmeet Rai, apparaît également.

« Au début, ce n'était pas facile, puis j'ai senti que mon père disait : « Continue ». Même maintenant, je parle mentalement avec lui, mais je ne veux pas l'imiter complètement. Ce que je peux faire, c'est l'introduire dans chaque image. »

Avani Rai décrit son approche comme un équilibre entre mode et documentaire. « Si une veste valant des milliers de dollars est de la mode, alors le sari d'une femme qui attend devant sa maison l'est aussi », a-t-elle déclaré. Elle attribue à son père l'enseignement selon lequel la paresse est le pire ennemi d'un artiste et que l'émotion humaine est la chose la plus importante.

Le fantasme de l'Inde selon Sundsbø

Sølve Sundsbø, connu pour la manipulation numérique, a emprunté une voie différente. Il a créé une série de portraits de neuf femmes indiennes ou d'origine indienne, s'inspirant de son Inde imaginaire. « Je n'ai pas fait un portrait de l'Inde, trop vaste et complexe. J'ai plutôt offert mon idée de l'Inde. Une idée belle, nourrie par les rencontres et l'imagination », a-t-il déclaré. Ses images incluent Padma Lakshmi immergée dans une piscine avec des lotus, Bhavitha Mandava en or contre les murs en terre cuite du fort de Jaigarh, et Anoushka Shankar sous une mousson simulée. Avani Rai elle-même apparaît dans l'un de ses clichés, photographiée sur un bateau sur le lac Aman.

Les neuf femmes

Le casting choisi par Sundsbø couvre le cinéma, la musique, la poésie, la mode et l'activisme. Il comprend la poète Rupi Kaur, l'actrice et militante Padma Lakshmi, les mannequins Bhavitha Mandava et Lakshmi Menon, les actrices Freida Pinto, Avantika Vandanapu et Aditi Rao Hydari, la musicienne Anoushka Shankar, et Avani Rai. Padma Lakshmi, à 55 ans, est le mannequin le plus âgé du calendrier. Anoushka Shankar, musicienne britannique avec onze nominations aux Grammy Awards, a été la première musicienne d'origine indienne à se produire en direct lors de la cérémonie. Rupi Kaur, poète canadienne d'origine indienne, compte plus de quatre millions d'abonnés sur Instagram.

Présentation et héritage

Le calendrier sera dévoilé le 23 octobre à New Delhi. Les images des coulisses, capturées par Alessandro Scotti, offrent déjà un aperçu des contrastes que le projet cherchait à saisir : un pays dont l'âge moyen est inférieur à 30 ans et 40 % de sa population a moins de 25 ans, mais toujours façonné par d'anciennes structures de castes et des inégalités de genre. Avani Rai a déclaré que poursuivre le projet est une manière de rester proche de son père. « La photographie était son cadeau pour moi, non seulement comme art, mais comme une façon de voir, et dans cela nous avons trouvé une connexion profonde et silencieuse. »