Les services de renseignement américains avertissent que la Russie pourrait attaquer un membre de l'OTAN d'ici quelques semaines pour tester la résolution de l'alliance

L'évaluation des renseignements américains évolue

Les agences de renseignement américaines estiment désormais que le président Vladimir Poutine pourrait ordonner une attaque limitée contre un État membre de l'OTAN pour tester la résolution de l'alliance, selon des rapports du Wall Street Journal et de CNN publiés le 6 août, citant des responsables américains et des rapports de renseignement. La fenêtre possible s'étend de cet automne à 2029. Les scénarios vont de cyberattaques à une incursion terrestre de petite envergure, y compris le déploiement de soldats en uniformes sans insignes pour s'emparer d'un territoire, une tactique hybride déjà utilisée par le Kremlin. La probabilité d'une incursion terrestre sur le flanc oriental de l'OTAN est jugée faible mais croissante avec le temps, et une telle attaque déclencherait l'article 5 du traité de l'OTAN.

Cette évaluation marque un changement par rapport à la position américaine antérieure selon laquelle Poutine ne provoquerait pas un pays de l'OTAN tout en combattant encore en Ukraine. Des responsables américains ont déclaré que l'évaluation avait changé plus tôt cette année, alors que Poutine se trouvait sous une pression croissante en Ukraine et sur le plan intérieur pour remporter une victoire. Les drones ukrainiens infligent des dégâts croissants tant à l'armée russe qu'à l'industrie pétrolière, tandis que les forces de Poutine enregistrent des gains décroissants sur la ligne de front, à un coût élevé en pertes humaines. Des analystes cités dans le rapport du Wall Street Journal suggèrent que Poutine pourrait chercher à ouvrir un nouveau front plutôt que de risquer d'être considéré comme le dirigeant qui a perdu l'Ukraine.

Cibles probables et incidents récents

CNN a rapporté qu'une attaque viserait très probablement les États baltes ou la Pologne. Le mois dernier, The Telegraph a rapporté que les services de renseignement européens et américains avaient détecté des réflexions russes en vue d'une provocation armée sur le sol polonais, des attaques de missiles ou de drones contre des infrastructures critiques, ou des attaques sous faux drapeau visant à accuser l'Ukraine. Jeudi, le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas, a averti que Moscou prévoyait d'utiliser des drones de fabrication ukrainienne pour attaquer les États baltes dans le cadre d'une opération sous faux drapeau destinée à diviser l'Europe et à affaiblir le soutien à l'Ukraine.

Ces dernières semaines ont vu une série d'incidents sur le territoire de l'OTAN. Un missile russe est tombé en Pologne la semaine dernière. Mardi, un drone explosif a été découvert à l'aéroport de Leipzig/Halle en Allemagne, qui aurait visé un avion ukrainien transportant des armes. Le mois dernier, le navire de guerre russe Neustrashimy a mené un exercice de tir réel dans la Manche, près de Plymouth. Le secrétaire à la Défense britannique, Wes Streeting, a déclaré que les provocations russes signalées contre le Royaume-Uni n'étaient que la partie émergée de l'iceberg.

« Des incidents comme les tirs dans la Manche sont théâtraux, irresponsables et conçus pour provoquer. Ils offrent au moins aux Britanniques une manifestation visible des provocations que nous voyons de la Russie chaque jour. »

Problèmes de munitions et réponses officielles

Le rapport du Wall Street Journal a noté que l'armée américaine est confrontée à une pénurie de certaines munitions critiques nécessaires à un éventuel conflit avec la Russie ou la Chine, notamment les missiles de frappe de précision, les ATACMS, les missiles sol-air à courte portée Stinger et les systèmes de défense aérienne Patriot. Les réserves ont été épuisées par les envois à l'Ukraine après l'invasion russe et par le conflit américain avec l'Iran. Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, et la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, ont déclaré que l'armée américaine disposait de munitions suffisantes.

Heather Conley, chercheuse principale à l'American Enterprise Institute, a décrit les enjeux stratégiques d'une éventuelle incursion russe.

« La grande question est de savoir comment les États-Unis réagiraient dans ce cas. Il a toujours été un objectif [de la Russie] de remettre en question la crédibilité de l'OTAN et d'éloigner les États-Unis de leurs alliés. »

Zelensky met en garde contre une mobilisation

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dans une interview avec des diffuseurs ukrainiens que Poutine était prêt à intensifier davantage sa guerre. Zelensky a averti qu'une éventuelle nouvelle mobilisation de masse pourrait être utilisée pour faire pression également sur l'Europe. Après un appel secret de centaines de milliers de Russes au service militaire, ces forces pourraient être utilisées non seulement pour la guerre en Ukraine, mais potentiellement pour une pression plus large sur le continent.