Le pape Léon XIV débute sa visite en France par les vêpres à Notre-Dame et une veillée au Stade de France

Arrivée et discours sur la bioéthique et la laïcité

Le pape Léon XIV est arrivé à l'aéroport Paris-Orly à 10 h 30 le vendredi 25 septembre, accueilli par le président français Emmanuel Macron aux sons de l'hymne du Vatican et de La Marseillaise. Au palais de l'Élysée, le pontife a remercié le président français avant d'aborder la laïcité française, l'intelligence artificielle et les politiques de fin de vie. Le pape s'est prononcé contre les manipulations génétiques, la gestation pour autrui, les achats d'organes et la mort programmée, les décrivant comme des déviations qui risquent de transformer la science et la technologie en entreprises commerciales. Après la réunion, le pontife s'est rendu au siège de l'UNESCO à Paris, où il a prononcé un deuxième discours officiel.

C'est une grande joie pour moi d'être parmi vous aujourd'hui. Je vous suis particulièrement reconnaissant, Monsieur le Président, de votre cordiale invitation à visiter la France, et je vous remercie des paroles de bienvenue que vous venez de m'adresser.

Procession et retour à Notre-Dame

Dans l'après-midi, le pape a voyagé dans une papamobile électrique Mercedes portant l'immatriculation vaticane SCV 1, précédemment utilisée par le pape François. Le parcours de 2,5 kilomètres allait de l'église Notre-Dame-des-Champs à la place Saint-Michel sous les drapeaux vaticans jaune et blanc. Selon les estimations du Vatican, 300 000 personnes se sont rassemblées dans les rues. À 17 h 15, le pape Léon XIV est entré dans la cathédrale Notre-Dame, devenant le premier pape à visiter l'édifice depuis sa réouverture en décembre 2024 après l'incendie de 2019. À l'intérieur, il a célébré les vêpres devant 6 000 évêques, prêtres, diacres et séminaristes, appelant à l'unité dans l'Église de France et priant devant la statue de la Vierge à l'Enfant.

Sept ans se sont écoulés depuis que le monde entier, retenant son souffle, a vu la cathédrale s'embraser dans un incendie inimaginable. Et aujourd'hui, la splendeur des résultats révèle que le cœur d'un peuple bat en ce lieu.

Veillée de la jeunesse et déploiement de sécurité nationale

La première journée s'est conclue au Stade de France à Saint-Denis, où 80 000 jeunes catholiques âgés de 17 à 35 ans ont assisté à une veillée de prière en soirée. L'évêque de Saint-Denis, Étienne Guillet, a prononcé le discours de bienvenue, suivi de prestations de la chanteuse canadienne Natasha St-Pier, de Grégory Turpin, des Frangines et du Collectif Pop louange. La cérémonie comprenait une exposition de la sainte tunique d'Argenteuil et s'est achevée par un feu d'artifice lancé depuis le toit du stade. L'organisation de la visite papale a mobilisé des ressources nationales considérables, notamment un budget de 27 millions d'euros et des mesures de sécurité strictes.

Merci pour votre courage, merci pour votre présence, merci pour votre foi. Vous êtes les saints de France !

Programme à venir à travers la France

Samedi matin, le pape Léon XIV visite la Maison Bakhita, un centre diocésain d'aide aux migrants dans le 18e arrondissement, pour rencontrer six réfugiés venus d'Algérie, d'Afghanistan, de Biélorussie, d'Irak et de Côte d'Ivoire. Il rencontre ensuite des catéchumènes et des membres du synode à l'Institut catholique de Paris. À 15 h 00, le pape préside une messe en plein air sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées, dont le périmètre d'accès s'étend jusqu'à la place de l'Étoile et l'avenue de la Grande Armée. Dix stations de métro fermeront pour la cérémonie, à laquelle des personnalités politiques françaises comme Marine Le Pen, Gabriel Attal et Édouard Philippe prévoient d'assister, tandis que Macron n'y assistera pas. Plus tard dans la journée de samedi, le pape se rend à Lourdes pour les prières du soir à la grotte de Massabielle, avant de visiter Metz lundi.