Josep Pons fait ses adieux au Liceu avec la Huitième de Mahler après 14 ans de mandat qui ont reconstruit l'orchestre

Un adieu avec la monumentale Huitième de Mahler

Le Gran Teatre del Liceu était comble vendredi soir pour le dernier concert de Josep Pons en tant que directeur musical. Il a choisi la Huitième Symphonie de Gustav Mahler, dite « Symphonie des Mille », une œuvre que Pons a décrite comme contenant « un monde entier » et la partition la plus appropriée pour clore une étape qui avait « englobé tant de choses ». L'interprétation a réuni la Simfònica du Liceu, le Coro Nacional de España et huit solistes vocaux : Elisabeth Teige, Jacquelyn Wagner, Elena Villalón, Beth Taylor, Mijoko Fujimura, Michael Spyres, Nicholas Brownlee et Albert Dohmen.

Chaque symphonie de Mahler contient un monde entier. Je ne peux pas imaginer une partition plus appropriée que la Huitième pour clore cette étape au cours de laquelle nous avons couvert tant de choses.

Le public a répondu par une ovation qui a duré 11 minutes, selon le théâtre, la salle entière étant debout. Le concert faisait partie de la saison symphonique et du propre cycle « Universo Mahler » de Pons, et non du programme d'opéra, soulignant la mission musicale plus large qu'il avait lutté pour établir.

Quatorze ans de reconstruction

Lorsque Pons a pris ses fonctions en septembre 2012, le Liceu était dans un état délicat. Des coupes budgétaires avaient forcé le licenciement de 15 musiciens et le moral était bas. Pons a fait une promesse qui est devenue une caractéristique déterminante de son mandat. « Je me suis engagé à ce qu'il n'y ait pas un seul licenciement de plus, à défendre chaque pupitre comme un lion », s'est-il souvenu. Au cours des années suivantes, l'orchestre est passé à 94 postes fixes, plus de 30 postes vacants ont été pourvus et un nouveau département musical a été créé, englobant l'orchestre, le chœur, les chefs assistants et les archives musicales.

Je me suis engagé à ce qu'il n'y ait pas un seul licenciement de plus, à défendre chaque pupitre comme un lion.

Il a également fait pression pour un accord de travail révisé et a insisté sur des cycles de musique de chambre et symphonique en plus de l'opéra, arguant qu'une institution musicale de premier rang ne pouvait pas compter uniquement sur la saison lyrique. Salvador Alemany, le président du Liceu, a reconnu cette transformation avant le concert, remettant à Pons l'épingle en or de la maison et projetant un hommage vidéo.

Le « bâtisseur » d'orchestres

Pons, aujourd'hui âgé de 69 ans, est arrivé au Liceu avec une réputation de bâtisseur d'ensembles. En 1985, il a fondé l'Orquestra de Cambra Teatre Lliure, qui a défendu les compositeurs catalans contemporains et remodelé l'interprétation orchestrale de Manuel de Falla. Au début des années 1990, il a pris la direction de la jeune Orquesta Ciudad de Granada et l'a élevée à un niveau européen de premier plan. Un mandat de neuf ans à l'Orquesta y Coro Nacionales de España a suivi, où il a modernisé une institution qu'il a plus tard qualifiée de « très archaïque, avec des inerties d'une autre époque », tout en soulignant toujours son origine républicaine et son premier concert en 1938, donné au Liceu lui-même.

Contrairement à beaucoup de sa génération qui ont quitté l'Espagne pour des postes internationaux, Pons a choisi de rester. « J'ai reçu de nombreuses offres, mais j'ai toujours pensé : si nous partons tous, qui prendra soin de construire ce qui est à nous ? » a-t-il déclaré. Sa réponse a été de remplir les nouvelles salles de concert du pays de talents, en s'appuyant sur le réseau d'orchestres de jeunes et de conservatoires.

Reconnaissance et suite

Parmi les personnes présentes aux adieux figuraient le ministre espagnol de la Culture, Ernest Urtasun, l'écrivain Eduardo Mendoza, des compositeurs tels que Benet Casablancas, et les directeurs du Palau de la Música, de l'Auditori et du Teatro Real. Pons ne rompra pas complètement les liens avec le Liceu ; à partir de la saison prochaine, il sera directeur musical honoraire. Pour l'avenir, il a signalé un désir de repenser le format de concert traditionnel à partir de zéro, bien qu'aucun projet spécifique n'ait été annoncé. Pour l'instant, l'ovation de 11 minutes et l'orchestre qu'il laisse dans ce qu'il appelle un état « sain » sont l'héritage immédiat d'un chapitre de 14 ans.