Un médecin amateur allemand bat Tadej Pogacar dans son propre Pogi Challenge, reléguant le champion du Tour à la huitième place
Frederik Niessen, un médecin allemand de 30 ans spécialiste de l'ultra-cyclisme, a remporté dimanche la deuxième édition du Pogi Challenge, bouclant l'ascension de 15 kilomètres en 45 minutes et 49 secondes, tandis que Tadej Pogacar, parti avec sept minutes de retard sur le peloton, a terminé huitième.
Le format du Pogi Challenge
La deuxième édition du Pogi Challenge s'est déroulée dimanche à Komenda, la ville slovène où Tadej Pogacar a grandi. Plus de 1 177 cyclistes amateurs se sont alignés pour une ascension de 15,13 kilomètres jusqu'à Krvavec, une montagne avec une pente moyenne de 7,9 % et un dénivelé de 1 177 mètres. Avant l'ascension, les participants ont parcouru 9,05 kilomètres de Komenda jusqu'au pied de la colline, encouragés par la foule. Les règles accordaient aux amateurs une avance de sept minutes ; Pogacar, partant de l'arrière, devait les rattraper sur un parcours comprenant une voie réservée sur la gauche. L'événement était le point d'orgue d'un festival de trois jours qui a débuté vendredi par un critérium (remporté par Pogacar) et s'est poursuivi samedi avec une journée familiale et des courses pour enfants. Le challenge permet de collecter des fonds pour des associations caritatives.
- Course de critérium remportée par Pogacar
- Journée familiale et courses pour enfants
- Ascension du Pogi Challenge ; victoire de Niessen
La performance gagnante de Niessen
Frederik Niessen, un médecin allemand de 30 ans spécialisé dans l'ultra-cyclisme et entraîneur de coureurs sur route et gravel, a franchi la ligne en premier en 45 minutes et 49 secondes. Il avait déjà remporté une course de montagne difficile au Grossglockner en Autriche plus tôt cette année. Niessen avait imprimé sa photo préférée de Pogacar et l'avait fixée sur son vélo.
Je la regardais chaque fois que je ressentais de la douleur. Je pense que cela m'a aidé.
L'Italien Andrea Calza a pris la deuxième place en 47'28", et le Slovène Miran Kovačič a terminé troisième en 48'27"3. Au total, sept amateurs ont devancé Pogacar, qui a enregistré un temps de 49'51" et a terminé huitième. L'année dernière, un seul coureur, l'avocat britannique Andrew Feather, avait réussi à battre le champion du monde lors de l'édition inaugurale, arrivant avec trois minutes d'avance.
- Frederik Niessen
- 2749 secondes
- Andrea Calza
- 2848 secondes
- Miran Kovačič
- 2907.3 secondes
- Tadej Pogacar
- 2991 secondes
Pogacar : « J'ai souffert »
Pogacar, qui a remporté son cinquième Tour de France quelques semaines plus tôt, n'a pas caché son inconfort. S'exprimant sur la télévision slovène, il a expliqué qu'un important embouteillage et une chute au pied de l'ascension avaient ralenti sa poursuite.
Il y avait un énorme embouteillage en bas et aussi une chute. J'ai utilisé les deux premiers kilomètres pour discuter avec les autres coureurs.
Il a ajouté qu'il avait mal dormi dans les jours précédant la course. « Ensuite, j'ai souffert. » Malgré la défaite, il a félicité Niessen pour sa performance.
Un festival, pas une course professionnelle
Le Pogi Challenge est un événement caritatif conçu pour permettre aux fans de rouler aux côtés de leur idole. Le week-end comprenait un critérium vendredi, que Pogacar a remporté, suivi d'une soirée où il a diverti des milliers de supporters en faisant du monocycle sur scène sur la musique d'Eminem. Samedi était consacré aux familles, avec des courses pour enfants et d'autres activités. L'ascension elle-même, connue sous le nom de « S Klanca v Klanc » (un jeu de mots sur le nom du village natal de Pogacar et le mot slovène pour une montée raide), est décrite par les organisateurs comme la colline qui a façonné sa carrière.
La suite
La prochaine compétition de Pogacar devrait être le Tour d'Espagne, qui débute le 22 août à Monaco, où il vit désormais. Le Grand Tour espagnol est la seule course de trois semaines qui manque à son palmarès, et sa participation, bien que non encore officiellement confirmée, est largement attendue.
