La juge sud-africaine Navi Pillay remporte le prix Nobel de la paix 2026 pour la promotion du droit international

La distinction

Le comité Nobel norvégien a annoncé vendredi 9 octobre 2026 que la juge sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay avait remporté le prix Nobel de la paix « pour ses efforts en faveur de la paix et du droit international ». C'est le cinquième prix Nobel décerné cette semaine, après la littérature, la chimie, la physique et la médecine. Plusieurs médias, dans différentes langues, la présentent comme une ancienne haute-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme. Le comité a retracé son parcours dans sa citation.

Un fil conducteur relie son travail initial de défense de Nelson Mandela et d'autres figures de la lutte contre l'apartheid à ses fonctions de juge dans certaines des grandes affaires internationales de notre époque.

Un parcours juridique et onusien

Le parcours de Pillay, tel que le retrace la presse italienne, commence en 1967, lorsqu'elle devient la première femme à ouvrir un cabinet d'avocats dans la province du Natal et la première femme non blanche à défendre des militants anti-apartheid, dont des prisonniers politiques détenus sur l'île de Robben. En 1995, Nelson Mandela la nomme première juge non blanche de la Haute Cour sud-africaine. De 1999 à 2003, elle siège au Tribunal pénal international pour le Rwanda, d'abord comme juge puis comme présidente, où elle préside l'affaire Akayesu. Cet arrêt a reconnu pour la première fois le viol et les violences sexuelles comme actes de génocide et crimes contre l'humanité. De 2003 à 2008, elle siège à la chambre d'appel de la Cour pénale internationale à La Haye, et de 2008 à 2014, elle est haute-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme. La presse italienne rattache cette dernière période au Printemps arabe et à la guerre civile syrienne. En avril 2015, elle devient la seizième commissaire de la Commission internationale contre la peine de mort.

Le vivier des candidatures

Le comité a reçu 287 candidatures cette année, selon Deutsche Welle, de Volkskrant et Het Parool. Het Parool précise que 208 des candidats étaient des personnes physiques. Le comité ne publie pas les noms des candidats, mais la candidature de Donald Trump, proposée par le Pakistan, le Cambodge et Israël, a été rendue publique par ces pays. Trump a déclaré cette semaine qu'il méritait le prix, tout en reconnaissant que ses chances étaient incertaines. Les experts les jugeaient faibles en raison de la guerre en Iran.

La lauréate de l'an dernier, l'opposante vénézuélienne María Corina Machado, avait été distinguée pour son « engagement inlassable en faveur des droits démocratiques du peuple vénézuélien ». Machado a ensuite remis sa médaille à Trump. La Cour pénale internationale et la Cour internationale de justice avaient aussi été évoquées comme lauréates collectives possibles. La victoire de Pillay renforce la CPI, que Trump a récemment qualifiée de « tribunal anti-américain voyou » composé de « personnes malveillantes ».

Montant du prix et cérémonie

Le prix est doté de 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars selon Reuters et environ 1,3 million de dollars américains selon la BBC. Deutsche Welle indique que chaque prix Nobel vaut cette année un peu plus d'un million d'euros en équivalent. Le prix de la paix doit être remis à Oslo le 10 décembre, date anniversaire de la mort d'Alfred Nobel, fondateur des récompenses. C'est le seul prix Nobel qui n'est pas remis à Stockholm. Le prix d'économie, ajouté en 1968 en mémoire de Nobel, sera décerné lundi prochain.