Lionel Messi quitte la sélection argentine avec un but et deux passes décisives lors du succès 3-0 contre le Bénin

Dernier match à El Monumental

Lionel Messi a disputé son dernier match avec l'équipe nationale d'Argentine lors d'un amical contre le Bénin au stade Monumental de Buenos Aires, menant son équipe à une victoire 3-0. Le capitaine de 39 ans a participé directement aux trois buts devant un stade comble. Le premier but est venu d'une passe de Messi dans la surface pour le défenseur vétéran Nicolás Otamendi, qui a marqué avant d'être immédiatement remplacé par Medina pour recevoir une ovation lors de son propre dernier match international. Messi a ensuite délivré une passe décisive au milieu de terrain Nico Paz, entré en cours de jeu, qui a converti une frappe du pied gauche pour le deuxième but. À la 70e minute, Messi a obtenu un penalty dans la surface et l'a transformé pour inscrire son dernier but international sous les ordres de l'entraîneur Lionel Scaloni.

Statistiques en carrière internationale et adieux sur la pelouse

Le match a conclu une carrière de 21 ans avec l'équipe senior d'Argentine, au cours de laquelle Messi a accumulé 208 sélections, 126 buts et 67 passes décisives. Son palmarès international comprend une Coupe du monde, deux Copa América, deux autres finales de Coupe du monde et le titre de la Finalissima. Après la rencontre, Messi s'est adressé directement aux supporters et à ses coéquipiers sur la pelouse. Il a remercié son père disparu et est revenu sur les exigences physiques de la compétition internationale, notamment le match de l'Argentine contre l'Angleterre, avant d'exprimer sa fierté d'avoir porté le maillot de son pays.

Ce fut un grand honneur pour moi de défendre ce maillot pendant plus de 20 ans. Même dans les pires moments que nous avons traversés et affrontés, je n'ai jamais cessé de me battre, de donner le meilleur de moi-même et d'être toujours présent.

Réflexions et hommage de Cristiano Ronaldo

Quelques heures après le match, Messi a publié sur Instagram un long message revenant sur sa retraite internationale, saluant le soutien de sa famille, de ses entraîneurs, de ses coéquipiers et de ses clubs. Il a dédié une partie de son message à Diego Maradona, disparu, soulignant son impact durable sur le football argentin et sa présence spirituelle lors des récents tournois. Messi a estimé que quitter la sélection était la bonne décision, malgré des sentiments partagés après plus de deux décennies à représenter le pays. L'attaquant portugais Cristiano Ronaldo, rival de longue date de Messi dans le football européen de clubs, a répondu directement à la publication de retraite par un message de respect.

Leo, après tant d'années à défendre les couleurs de ton pays, tu as écrit une histoire qui durera pour toujours. Tu as tout mon respect pour ce que tu as accompli avec l'Argentine. Une accolade.

Réaction de la presse nationale et projets futurs en club

Les quotidiens argentins La Nacion et Olé ont publié une large couverture de la retraite, notant qu'une génération entière de supporters n'avait connu la sélection qu'avec Messi sur la pelouse. Si sa carrière internationale est terminée, Messi reste sous contrat avec le club de Major League Soccer Inter Miami jusqu'en 2028. Selon la BBC, une prolongation au-delà de 2028 reste possible si son état physique le permet. Un retour au club argentin Newell's Old Boys ne figure pas dans ses projets immédiats, et Messi a écarté l'idée d'une reconversion comme entraîneur. Ses projets après sa retraite portent sur la propriété sportive, notamment une prise de participation dans l'Inter Miami, la possession du club espagnol de Cornellà et l'acquisition du club espagnol de deuxième division Eldense, une opération en attente d'approbation du Conseil supérieur des sports espagnol.