Le décret

Le président Donald Trump a signé un décret vendredi soir 16 octobre, suspendant un vaste ensemble de nouvelles sanctions et droits de douane visant l'économie russe. Ces mesures étaient inscrites dans une loi sur les sanctions adoptée par le Congrès en septembre et promulguée par Trump le même mois. La loi porte le nom du sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud, décédé en juillet après avoir passé plus d'un an à en bâtir le soutien. Elle visait des responsables russes, des oligarques et des institutions financières, et accordait à Trump un pouvoir tarifaire supplémentaire à utiliser contre les pays qui continuent de commercer avec la Russie. Trump s'est appuyé sur une clause de dérogation prévue par le texte et a déclaré au Congrès que cette suspension servait l'intérêt national. Selon ANSA, les sanctions devaient entrer en vigueur quelques jours seulement après le décret.

Le prix du diesel avant les élections

Les articles relient directement la dérogation aux coûts des carburants. ANSA indique que les sanctions et les droits de douane auraient compliqué les efforts de Trump pour réduire le prix du diesel avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Une semaine plus tôt, Trump avait déclaré que les États-Unis avaient accepté d'acheter du diesel à la Russie pour faire baisser les prix mondiaux de l'énergie, une décision qui, selon l'AP, pourrait nuire à l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie. Le New York Times a décrit la dérogation comme une bouée de sauvetage économique pour Vladimir Poutine, au moment où Washington se tourne vers Moscou pour l'aider à faire baisser les prix du carburant. Politico rapporte que les prix des carburants aux États-Unis ont atteint des niveaux record après les frappes de l'administration contre l'Iran. Bloomberg a présenté cette mesure comme une dérogation aux droits de douane liés aux exportations d'énergie russes, que Trump jugeait gênants pour son action sur le diesel.

Le Congrès s'y oppose

Un démocrate de la Chambre a tenté de bloquer l'accord sur le diesel vendredi 16 octobre, après une semaine de critiques des deux partis. Le représentant Gregory Meeks, élu de New York et principal démocrate à la commission des affaires étrangères de la Chambre, a présenté le Prohibit Corrupt Russia Oil Deals Act. Le texte annulerait une licence générale du Trésor qui autorise les ventes et les importations de diesel russe aux États-Unis jusqu'en avril 2027. Il compte 16 co-signataires démocrates, dont le représentant californien Jim Costa, qui a mené jeudi 15 octobre une lettre bipartisane exhortant Trump à abandonner l'accord et à appliquer la loi sur les sanctions. Le représentant républicain du Nebraska Don Bacon, critique fréquent de Trump, en est également co-signataire. Le texte empêcherait en outre la Société américaine de financement du développement international d'investir dans l'énergie russe.

Chronologie et questions en suspens

Les sources retracent une séquence allant de la promulgation de la loi en septembre à l'annonce de Trump sur le diesel début octobre, puis à la lettre du 15 octobre et au texte du 16 octobre.

Les articles n'indiquent pas quand le texte de Meeks pourrait être soumis au vote au Congrès. Aucune des sources ne fait état d'une réaction du Trésor au texte. Elles ne précisent pas non plus combien de temps durera la suspension des sanctions et des droits de douane. La dérogation est présentée comme l'exercice d'une clause déjà inscrite dans la loi, de sorte que sa durée dépend des termes du décret, que les articles ne détaillent pas.