L'UE et la Chine s'accordent pour limiter les exportations de voitures hybrides chinoises, plusieurs millions de véhicules en moins sur quatre ans

L'accord

La Commission européenne est parvenue à un accord avec la Chine sur la limitation des exportations de voitures hybrides et hybrides rechargeables chinoises vers l'Union européenne. Sur quatre ans, plusieurs millions de véhicules en moins devraient arriver en Europe par rapport à ce qui serait arrivé sans l'accord, selon le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič, qui l'a négocié avec le ministre chinois Wang Wentao. Šefčovič n'a pas expliqué comment fonctionnerait le mécanisme limitant les importations, indiquant que les détails seraient présentés une fois que les dirigeants de l'UE auront approuvé l'approche. Interrogé sur la manière dont Bruxelles compte restreindre les ventes de voitures chinoises alors que les consommateurs européens veulent les acheter, il a répondu que les détails suivraient.

Nous parlons de limiter les exportations chinoises vers l'Union européenne de plusieurs millions de voitures sur quatre ans. À mon avis, c'est un changement très important.

Pourquoi Bruxelles a agi

Les importations d'hybrides rechargeables chinois ont augmenté de 86 % au cours des douze derniers mois, tandis que leurs prix ont baissé de 20 % sur la même période. Plus de la moitié des hybrides rechargeables actuellement importés dans l'UE proviennent de Chine. Le déficit commercial de l'UE avec la Chine dépasse un milliard d'euros par jour, et l'Institut économique polonais (PIE) estime le déficit du premier semestre 2026 à 207 milliards d'euros. Les dirigeants de l'UE avaient demandé à la Commission de présenter des résultats concrets de son dialogue avec Pékin au sommet d'octobre. Šefčovič a soutenu que la forte hausse des exportations chinoises pourrait menacer des secteurs industriels entiers et des milliers d'emplois. L'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) a réagi positivement à l'accord.

Paris et Berlin poussent pour des outils plus stricts

Le 5 octobre, le chancelier allemand et le président français ont envoyé une lettre conjointe au président de la Commission européenne, accompagnée d'un non-papier. Elle a été publiée dix jours avant un sommet du Conseil européen sur les relations commerciales avec la Chine et trois jours avant la visite de Šefčovič à Pékin. Le PIE a qualifié cela de tournant pour Berlin, qui soutenait auparavant un marché européen ouvert, et a noté que l'Allemagne avait voté contre les droits de douane de l'UE sur les voitures électriques chinoises il y a deux ans. Le nouvel instrument de défense commerciale proposé s'inspire des dispositions de la section 301 de la loi commerciale américaine de 1974. Selon la proposition, les mesures proposées par la Commission prendraient effet à moins qu'une majorité qualifiée d'États membres ne les rejette. L'outil irait de mesures sectorielles à un blocage complet de l'accès au marché de l'UE.

Le déficit commercial de l'UE est à un niveau record. Au premier semestre 2026, il a dépassé le résultat du second semestre 2022, lorsque un déficit extraordinaire lié à la pandémie avait été enregistré.

Ce que la Chine a accepté

Le ministère chinois du Commerce a publié vendredi une liste de 16 points d'accord, à la suite des discussions à Pékin entre Wang Wentao et Šefčovič. La liste comprend un accord sur le commerce des véhicules hybrides conforme aux règles de l'Organisation mondiale du commerce, mais le document chinois ne donne aucun paramètre détaillé. Les agences occidentales citées dans l'article rapportent que Bruxelles avait demandé une déclaration de Pékin sur la restriction volontaire des exportations. Les parties ont également confirmé que les procédures d'engagement de prix dans l'enquête antisubventions de l'UE sur les voitures électriques chinoises se poursuivront. La Chine rationalisera les licences pour les terres rares et les aimants permanents via un canal vert, tandis que l'UE assouplira les permis pour les exportations de biens à double usage. Les exportateurs chinois, et les exportateurs européens de pièces automobiles, d'huile d'olive et de chaussures, devraient bénéficier de mesures de facilitation, les exportations européennes de ces produits atteignant près de 4 milliards d'euros et des économies de droits potentielles d'au moins 225 millions d'euros, selon Šefčovič.

Ce qui vient ensuite

La prochaine réunion du mécanisme bilatéral est prévue pour mars 2027, avec une vidéoconférence ministérielle préliminaire prévue en janvier. Les responsables n'ont pas encore précisé les mesures concrètes qui limiteraient les exportations d'hybrides. Les dirigeants européens restent préoccupés par un déficit commercial supérieur à un milliard d'euros par jour et par des produits chinois subventionnés et bon marché qui affaiblissent l'industrie locale. Si les négociateurs ne montrent pas rapidement des progrès, l'UE envisagera de nouveaux pouvoirs lui permettant de bloquer l'accès chinois à son marché.