L'Équateur tenu en échec par Curaçao, doit impérativement battre l'Allemagne

Les espoirs de l'Équateur d'atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ont subi un coup dur samedi, tenus en échec 0-0 par les débutants du tournoi, Curaçao, au stade de Kansas City. Ce résultat laisse les Sud-Américains avec un seul point en deux matchs du Groupe E, et ils devront battre l'Allemagne lors de leur dernière rencontre pour espérer se qualifier.

La prestation héroïque de Room

Le match a été marqué par une performance exceptionnelle du gardien de Curaçao, Eloy Room, qui a réalisé 15 arrêts pour frustrer une équipe équatorienne qui a dominé la possession et créé de nombreuses occasions. À 37 ans, le portier, qui joue pour le club américain de deuxième division Miami FC, a repoussé Enner Valencia en un-contre-un après seulement trois minutes et a été un obstacle constant tout au long du match. Sa performance a offert à Curaçao son tout premier point en Coupe du monde, célébré par la nation insulaire de 156 000 habitants répartis sur 444 kilomètres carrés.

Les occasions manquées de l'Équateur

L'Équateur, entraîné par l'Argentin Sebastián Beccacece, a débuté avec une défense à trois et a utilisé efficacement les ailes, mais a manqué de tranchant dans le dernier tiers. Valencia s'est heurté à plusieurs reprises à Room, tandis que Gonzalo Plata a eu du mal à trouver des espaces face au bloc défensif compact de Curaçao. Le moment le plus proche d'un but pour l'Équateur est survenu à la 89e minute, lorsque la frappe puissante d'Ayrton Preciado a heurté la barre transversale. Piero Hincapié a également manqué la cible de la tête, résumant un après-midi frustrant.

Les contres de Curaçao

Malgré un long moment de domination adverse, Curaçao a montré de l'ambition en contre-attaque sous la direction de l'entraîneur néerlandais expérimenté Dick Advocaat. Tahith Chong, Juninho Bacuna et Leandro Bacuna ont tous menacé, obligeant le gardien équatorien Hernán Galíndez à intervenir. Galíndez a réalisé un bel arrêt à une main pour repousser Juninho, maintenant les minces espoirs de l'Équateur en vie. Curaçao avait perdu 7-1 contre l'Allemagne lors de son premier match, mais son organisation défensive et sa volonté d'attaquer quand l'occasion se présentait lui ont valu un point historique.

Le tableau de la qualification

L'Équateur occupe désormais la troisième place du Groupe E avec un point, à égalité avec Curaçao mais derrière la Côte d'Ivoire, deuxième avec trois points. L'Allemagne mène le groupe avec six points après avoir battu la Côte d'Ivoire 2-1 plus tôt samedi. Pour se qualifier, l'Équateur doit battre l'Allemagne et espérer que la Côte d'Ivoire ne batte pas Curaçao, tout en comptant sur les résultats des autres groupes pour décrocher l'une des meilleures places de troisièmes dans le tournoi élargi à 48 équipes.

Quand vous savez que vous dominez et contrôlez le jeu, vous laissez des espaces et il est probable que l'adversaire, avec un terrain ouvert et deux passes, puisse créer du danger.

L'Équateur était pressenti comme une possible surprise du tournoi, avec un effectif comprenant le vainqueur de la Ligue des champions William Pacho, le champion du monde des clubs Moisés Caicedo et le champion de Premier League Piero Hincapié. Mais deux matchs consécutifs sans but ont plongé leur campagne dans une crise.