Margaret Qualley en tête d'affiche du drame romantique Love of Your Life à la première de Toronto

Première à Toronto et contexte de production

La réalisatrice Rachel Morrison a présenté Love of Your Life, un drame romantique de 100 minutes avec Margaret Qualley, au festival du film de Toronto. La scénariste Julia Cox, qui a écrit le drame biographique Nyad, a développé le scénario original, qui a fait l'objet d'une enchère compétitive entre studios en 2024. Le scénario a attiré des offres et l'intérêt de studios dont Paramount, ainsi que du cinéaste Taylor Sheridan, avant que Ryan Gosling n'acquière les droits via sa société de production Open Invite. Amazon MGM Studios a financé et distribué le projet, associant Morrison au directeur de la photographie Todd Banhazi pour cadrer le récit à travers plusieurs lieux. Le film achevé a fait sa première publique à Toronto avant sa sortie internationale.

Romance aux urgences de Boston et perte due à la pandémie

Le récit commence dans un service d'urgences très fréquenté d'un hôpital de Boston, où Maya, interprétée par Qualley, passe ses journées à effectuer des gardes d'infirmière épuisantes de 18 heures tout en écoutant Sharon Van Etten dans le métro. Réservée et émotionnellement fermée en raison d'un passé familial non résolu, Maya vit selon le principe que les attachements romantiques comportent trop de souffrance potentielle pour justifier le risque. Sa routine change lorsqu'elle rencontre Charlie, un étudiant en synthèse audio excentrique du MIT interprété par Gabriel Basso, lors de l'achat d'une table de chevet. Charlie, un penseur adopté au niveau Mensa dont les expériences musicales s'inspirent de William Basinski, la conquiert rapidement, menant à un mariage improvisé auquel assistent des amis et des membres de la famille sceptiques. La joyeuse dynamique se dissout lorsque les bulletins d'information télévisés marquent l'arrivée de mars 2020. La pandémie de Covid-19 submerge l'hôpital de Maya, et Charlie tombe malade, se détériore rapidement et meurt malgré ses efforts désespérés pour obtenir une assistance médicale.

Voyage international et rencontres à Lisbonne

Dévastée par la perte soudaine de son mari, Maya décide de ne pas sombrer dans le désespoir en empaquetant toutes ses affaires dans deux valises, en jetant son téléphone et en disparaissant de la circulation. Le récit fait un bond en avant de plusieurs années pour suivre un voyage international qui l'emmène à travers le Portugal, l'Angleterre et le Japon. Cet exil volontaire isole Maya de sa communauté établie à Boston, tendant les relations avec sa fidèle meilleure amie (jouée par Patrick Schwarzenegger) et sa belle-mère endeuillée (jouée par Catherine Keener). Vivant en expatriée détachée à Lisbonne, elle entretient de brèves liaisons et des plaisirs solitaires tout en réfléchissant à sa vie. Sa trajectoire change à nouveau lorsqu'elle rencontre un père célibataire gentil nommé Felix (joué par Aaron Pierre), suscitant une dynamique prudente et chargée d'émotion entre deux personnes isolées.

Stratégie de distribution et accueil critique

Amazon MGM Studios a établi une stratégie de distribution réduite pour le film, lui accordant une seule semaine d'exclusivité en salles avant de le transférer directement sur Prime Video. Les critiques du festival ont salué Qualley pour avoir porté le film à travers ses chapitres tonals changeants, identifiant cette performance comme l'un de ses rôles les plus marquants. Les critiques ont noté le mélange du projet entre les ressorts de la comédie romantique et l'exploration sérieuse du deuil, comparant son arc émotionnel à des drames populaires comme Eat Pray Love et The Notebook. Le film se distingue comme un drame de studio à budget moyen dédié à retracer la reconstruction psychologique sur plusieurs années d'une femme après une tragédie soudaine. La production de Morrison achève sa tournée des festivals à Toronto alors qu'elle se prépare pour sa sortie en streaming sur la plateforme d'Amazon.