L'Espagne retire une distinction au psychiatre franquiste, théoricien du « gène rouge » et du vol de bébés

La décision

Le gouvernement espagnol, dirigé par le Premier ministre Pedro Sánchez, a annoncé le 3 juillet 2026 qu'il allait entamer la procédure de retrait de la Gran Cruz de la Orden Civil de Sanidad attribuée à titre posthume à Antonio Vallejo Nájera. Cette mesure sera officialisée lors du prochain conseil des ministres, prévu le 7 juillet, par un décret royal. Le ministère de la Santé a déclaré que cette distinction est incompatible avec les valeurs démocratiques qui sous-tendent désormais le système de santé publique.

Aucune démocratie ne peut continuer à honorer quelqu'un qui a déguisé ses théories en science pour justifier la haine, la répression et l'inégalité.

Le « Mengele espagnol » et la traque du « gène rouge »

Vallejo Nájera, souvent surnommé le « Mengele espagnol », était un psychiatre militaire étroitement lié à l'appareil idéologique de la dictature de Francisco Franco. Il a poursuivi un « gène rouge » inexistant dont il pensait qu'il provoquait la décadence de la race hispanique. Pour prouver ses théories, il a soumis des dizaines de prisonnières républicaines à Malaga et de détenus des Brigades internationales à Burgos à des expériences psychiatriques et à la torture. Ses travaux classaient ceux qui défendaient l'égalité sociale et politique comme mentalement inférieurs. Les militantes étaient qualifiées d'« intelligence atrophiée » et leur seul but était de porter des enfants pour la patrie. Ces idées ont ensuite été utilisées pour donner un vernis scientifique à la répression du régime.

Vol de bébés et répression systématique

L'un des héritages les plus durables des théories de Vallejo Nájera a été leur rôle dans la justification du vol systématique de milliers de bébés issus de familles républicaines pendant l'ère franquiste. L'objectif était d'empêcher la prétendue dégénérescence idéologique des enfants en les séparant de leurs parents. La ministre de la Santé, Mónica García, a rappelé que ses idées ont servi de base idéologique à certains des crimes les plus graves de la dictature.

Ses idées ont servi de base idéologique à certains des crimes les plus graves du franquisme, comme le retrait systématique de milliers d'enfants de familles républicaines pour leur rééducation politique et morale.

Mémoire démocratique et cadre juridique

La décision est prise en vertu de la loi espagnole sur la mémoire démocratique de 2022, qui oblige les administrations publiques à réviser et à révoquer les distinctions qui glorifient la guerre civile et la dictature ou qui ont été décernées pour des services rendus à l'appareil répressif. Depuis son entrée en vigueur, des distinctions ont été retirées à des figures comme Antonio González Pacheco, connu sous le nom de « Billy the Kid », un policier accusé de torture sous le régime franquiste. Pedro Sánchez a souligné qu'une médaille d'État n'est pas un simple trophée, mais une reconnaissance publique d'un parcours, de mérites et de valeurs. Ce retrait est présenté comme un acte de mémoire, de justice et de réparation, et une réaffirmation des valeurs démocratiques et des droits de l'homme dans l'Espagne moderne.

Comment est-il possible qu'en 2026, un homme qui affirmait que les femmes avaient une intelligence atrophiée et que leur seule mission était d'avoir des enfants pour la patrie détienne encore l'une des plus hautes distinctions de l'État ?

Rejet de l'héritage psychiatrique

Le ministère de la Santé et les responsables actuels de la santé mentale soulignent que les conceptions biologisantes, stigmatisantes et exclusionnaires de Vallejo Nájera sont incompatibles avec le modèle actuel de soins de santé mentale fondé sur les droits de l'homme. Le modèle actuel repose sur l'autonomie, l'inclusion et le respect de la diversité, en contraste frappant avec son utilisation de la psychiatrie comme outil de persécution et de contrôle social.