Violentes tempêtes frappent le sud de la Belgique : pompiers débordés, plan d'urgence activé et avertissement sévère sur la préparation climatique

Les tempêtes frappent avec une fureur soudaine

Après une journée ensoleillée, de violents orages ont éclaté dans le sud de la Belgique samedi soir, prenant beaucoup de monde au dépourvu. L'Institut royal météorologique (IRM) avait émis une alerte orange à 17h00, couvrant toutes les provinces wallonnes, le Limbourg, le Brabant flamand et la région bruxelloise. L'alerte, en vigueur jusqu'à 6h00 dimanche, prévenait de violents orages avec des vents forts et de la grêle. Les orages étaient localisés, touchant le centre et le sud-est du pays le plus durement.

Dans les régions de Tournai, Antoing et Lessines, un déluge a commencé vers 20h30 après une journée sans pluie. En quinze minutes, le ciel s'est assombri, le tonnerre a grondé, et à 20h45 une pluie torrentielle et une grêle assourdissante s'abattaient sur la zone. Le phénomène s'est arrêté aussi soudainement qu'il avait commencé, avec le soleil réapparaissant vers 21h15. La province de Hainaut a été particulièrement touchée, les pompiers signalant au moins 50 interventions à 18h00. En Picardie wallonne, une dizaine d'équipes de pompiers ont été mobilisées pour diverses interventions, bien qu'aucune victime n'ait été signalée à 21h30.

Plan d'urgence déclenché à Aiseau-Presles

La commune d'Aiseau-Presles dans le Hainaut a activé son plan d'urgence communal tard samedi après-midi en raison des intempéries. La bourgmestre Dominique Grenier a confirmé que les eaux de ruissellement ont provoqué des inondations à plusieurs endroits de la commune. Les pompiers ont été déployés pour intervenir, bien que la bourgmestre ait noté que la rivière Biesme n'avait pas débordé. La situation a souligné la nature localisée mais intense des inondations, dues aux eaux de surface plutôt qu'aux débordements de rivières.

Routes fermées et conducteurs secourus

Les inondations ont causé d'importantes perturbations sur les routes principales. La N90 a été inondée à Châtelineau et fermée dans les deux sens ; une personne a dû être secourue après s'être retrouvée coincée dans son véhicule par la montée rapide des eaux. À Farciennes, la N568 vers la N90 a également été inondée et fermée. Sur la N90 à Seraing près de Grâce-Hollogne, les voies de droite et du milieu ont été obstruées par l'eau. Sur l'A54 près de Jumet-Est en direction de Bruxelles, un arbre tombé a bloqué la route. Le ring extérieur de Bruxelles a été inondé à Ophain en direction de Zaventem, entraînant une fermeture et une déviation via la sortie 23. La police fédérale a mis en garde contre des conditions dangereuses dans les zones touchées.

Le chef des pompiers lance un avertissement inquiétant

Marc Gilbert, président de la Fédération royale des pompiers belges et colonel de la zone de secours Val de Sambre, a lancé un avertissement sévère sur la capacité du service à faire face à de tels événements. Il a déclaré que les pompiers sont « totalement impuissants » face à ces phénomènes météorologiques et a lié la fréquence croissante directement au changement climatique.

Avec le réchauffement climatique, nous allons vivre ce genre de situation de plus en plus souvent.

Gilbert a souligné les faiblesses structurelles d'une force où 12 500 des 17 500 pompiers sont volontaires. Il a raconté que samedi soir, il a rappelé du personnel pour renforcer les équipes, mais beaucoup n'étaient pas disponibles – certains à la mer, d'autres inscrits pour la course des 20 km de Bruxelles. Il a réussi à rassembler plus de 60 pompiers, mais a déclaré qu'au moins dix de plus étaient nécessaires pour répondre aux besoins réels en temps opportun. Il a appelé à des zones de secours « à taille humaine » avec un personnel suffisant et a critiqué les priorités de dépenses de défense.

Plutôt que d'acheter des F-35, nous devrions équiper les zones de secours des ressources dont elles ont vraiment besoin. Des milliards sont dépensés pour la Défense, tandis que nous, pompiers, sommes totalement impuissants, surtout face à ces phénomènes météorologiques.

Ses commentaires ont évoqué le souvenir des inondations de juillet 2021 dans la province de Liège, qui ont coûté la vie à une quarantaine de personnes malgré les efforts des pompiers.

Prévisions météo et vigilance en cours

L'IRM a rétrogradé l'alerte orange en alerte jaune pour dimanche matin, avec des orages localisés encore possibles et un risque de grêle et de fortes rafales. Dimanche, quelques averses ou orages étaient attendus dans l'est en début de journée, puis un temps variable mais généralement sec. Lundi devrait être largement sec avec du soleil et des nuages, avec des températures entre 19 et 24 degrés. À partir de mardi, un temps plus variable avec des averses régulières et de possibles orages est prévu, avec des températures se refroidissant progressivement pour passer sous les 20 degrés d'ici vendredi. L'unité régionale d'expertise s'est réunie samedi après-midi pour évaluer les niveaux des cours d'eau et a prévenu de nouveaux orages avec de fortes précipitations localisées et un ruissellement potentiel, exhortant le public à faire preuve de la plus grande prudence.