La FCC interdit les robots humanoïdes étrangers et les onduleurs de réseau pour protéger les chaînes d'approvisionnement américaines des menaces liées à la Chine

L'interdiction

Mardi, la FCC a placé les « dispositifs robotiques avancés » et les onduleurs de puissance connectés sur sa Covered List, un registre qui interdit aux équipements de recevoir l'autorisation nécessaire pour entrer sur le marché américain. La décision fait suite à un examen interagences qui a déclaré les dispositifs comme un risque inacceptable. Bien que l'ordre restreigne les robots et onduleurs produits à l'étranger « quelle que soit la nationalité d'origine », la cible est incontestablement la Chine, qui domine la fabrication mondiale des deux catégories.

L'équipement présente des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ou la sûreté et la sécurité des personnes américaines.

La Covered List est le levier juridique que la FCC a déjà utilisé pour bloquer les importations de Huawei et DJI, deux entreprises chinoises. L'ajout des robots et des onduleurs étend cette campagne à deux marchés dans lesquels Pékin a construit des avances dominantes.

Ce qui compte comme un robot avancé

La définition de la FCC est large. Pour être couvert, un appareil doit être capable de locomotion, d'évitement d'obstacles, de navigation ou de mouvement au sol ; porter un capteur qui perçoit son environnement ; inclure une puce de connectivité réseau ; et peser plus de 4,4 livres, station d'accueil incluse. La règle ne concerne pas seulement les humanoïdes bipèdes et les chiens quadrupèdes, mais aussi les machines à roues qui répondent aux critères, les aspirateurs robots domestiques tomberaient sous le coup de l'interdiction dès lors qu'ils sont livrés avec un cerveau connecté. Les onduleurs, les boîtiers qui relient les panneaux solaires, les batteries et les systèmes de centres de données au réseau électrique, ont été ajoutés parce que la même détermination interagences a averti qu'ils pourraient être exploités pour « éteindre les onduleurs ou les utiliser pour collecter et exfiltrer des données ».

L'interdiction ne s'applique pas aux modèles déjà approuvés et en rayon, et n'empêche pas les détaillants de vendre les stocks existants. Le gouvernement fédéral est également libre d'acheter tout robot ou onduleur étranger qu'il souhaite.

Le cas de sécurité

Les conclusions interagences qui ont sous-tendu la règle décrivent une menace de renseignement et de sabotage qui s'intensifie avec la connectivité. Une détermination indique que « les capacités en réseau des systèmes robotiques avancés créent de vastes vulnérabilités et vecteurs d'attaques pouvant manipuler les données et le fonctionnement physique du système robotique avancé », permettant à des acteurs hostiles de surveiller les Américains, d'alimenter les services de renseignement étrangers ou de prendre le contrôle à distance des machines. Pour les onduleurs, la crainte est une extinction massive à distance du réseau ou le vol de données opérationnelles alors que la capacité solaire et de batteries augmente.

L'année dernière, deux chercheurs ont découvert que Unitree Robotics, basée en Chine, avait préinstallé une porte dérobée sur ses chiens robots Go1 permettant à quiconque de surveiller les clients dans le monde entier. Cette découverte a donné une forme concrète aux inquiétudes désormais codifiées dans l'interdiction.

Le processus d'exemption

Les fabricants ne sont pas totalement exclus. Ils peuvent demander une « approbation conditionnelle » auprès du Pentagone (pour les robots) ou du Département de la Sécurité intérieure (pour les onduleurs). Le processus de demande a été décrit comme une chance de rapatrier la production ; un responsable de l'administration a déclaré à CNBC que « la sécurité économique est la sécurité nationale ». Obtenir une dérogation n'oblige pas les entreprises à renforcer la sécurité de l'équipement lui-même, mais certains rapports indiquent que les candidats doivent présenter des plans pour commencer la fabrication aux États-Unis.

L'avantage manufacturier de la Chine

La Chine compte plus de 2 millions de robots industriels en fonctionnement dans ses usines, soit environ cinq fois la base installée américaine, selon des données citées par Axios. Les déploiements mondiaux de robots dépassent désormais 500 000 unités par an, soit le double du chiffre d'il y a dix ans. Le même pays abrite les géants des onduleurs solaires Sungrow et Huawei, déjà sur liste noire, et des entreprises comme Unitree ont inondé les réseaux sociaux de vidéos de robots humanoïdes qui marchent, dansent et se battent.

L'interdiction est la dernière mesure d'un effort croissant pour isoler la Chine des couches matérielles de l'économie de l'IA, des drones et routeurs aux machines qui construiront, alimenteront et peut-être habiteront les centres de données de la prochaine décennie. Le président de la FCC, Brendan Carr, l'a présentée comme une extension directe de la direction de la Maison-Blanche.

Suivant la direction du président Trump, la FCC continuera à faire sa part pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement critiques de l'Amérique et, avec l'action d'aujourd'hui, la FCC agit en parfaite coordination avec nos agences de sécurité nationale pour y parvenir.