Les États-Unis interdisent l'importation de robots humanoïdes étrangers, ciblant la domination chinoise à 85 % du marché

Les États-Unis ont interdit l'importation de nouveaux robots humanoïdes et quadrupèdes fabriqués à l'étranger, une décision annoncée par la Commission fédérale des communications mardi 28 juillet. La restriction cible les dispositifs robotiques avancés pesant plus de deux kilogrammes qui utilisent des capteurs, une connectivité réseau et des logiciels pour naviguer de manière autonome, y compris l'évitement d'obstacles. La mesure bloque effectivement les fabricants chinois du marché américain, où ils ont construit une position dominante.

Ce que couvre l'interdiction

La FCC a ajouté les « dispositifs robotiques avancés » à sa liste restreinte, une catégorie qui inclut les humanoïdes bipèdes, les robots quadrupèdes souvent appelés chiens robots, et certains onduleurs fabriqués à l'étranger. La liste contenait déjà des types spécifiques de drones et les entreprises chinoises Huawei et China Telecom. La décision n'oblige pas au retrait des robots déjà autorisés ou en usage aux États-Unis. Les nouveaux dispositifs fabriqués à l'étranger, cependant, ne peuvent plus obtenir l'autorisation de la FCC requise pour la vente commerciale. L'agence peut également réexaminer les autorisations existantes.

Le groupe de travail de la Maison Blanche à l'origine de la décision a cité trois risques principaux : l'espionnage, le vol de données et la prise de contrôle à distance. Ces robots combinent capteurs, intelligence artificielle et connectivité Internet. Le groupe de travail a soutenu qu'ils pourraient se déplacer dans les usines, observer leur environnement, s'approcher d'infrastructures sensibles et recevoir des instructions externes. La FCC a déclaré que les robots fabriqués à l'étranger « représentent des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ou pour la sûreté et la sécurité des personnes aux États-Unis ».

Les dispositifs robotiques avancés représentent des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ou pour la sûreté et la sécurité des personnes aux États-Unis.

Les agences de sécurité nationale ont également averti que les robots « pourraient créer des points de fragilité dans la chaîne d'approvisionnement capables de perturber la sécurité économique et nationale des États-Unis » et poser « un risque de cybersécurité capable de menacer des infrastructures américaines cruciales ». Le Pentagone et le Département de la sécurité intérieure peuvent accorder des exemptions pour les dispositifs qu'ils jugent ne présentant pas de risques inacceptables.

La domination du marché chinois

Les entreprises chinoises ont représenté environ 85 % des livraisons mondiales de robots humanoïdes l'année dernière, selon les analystes de Barclays, une estimation plaçant la part plus proche de 90 %. Le pays compte plus de 140 fabricants et une chaîne de production capable de commercialiser rapidement de nouveaux modèles. Omdia a rapporté qu'environ 15 000 robots humanoïdes ont été livrés dans le monde en 2025. Les deux plus grandes entreprises chinoises de robotique avancée, Unitree et AGIBOT, ont chacune livré plus de 5 000 unités. Leurs homologues américains, dont Tesla et Figure AI, en ont livré plusieurs centaines chacun ou moins.

Morgan Stanley prévoit que le marché chinois des robots humanoïdes pourrait atteindre 15 milliards de dollars d'ici 2030. Unitree, basée à Hangzhou, et AGIBOT ont vendu ensemble 10 000 robots humanoïdes à l'étranger en 2025, tandis que les exportations américaines restent de l'ordre de quelques centaines d'unités, selon Omdia.

Kangyuxiao Li, analyste chez Morningstar, a déclaré à l'Associated Press que « les fabricants chinois ont augmenté leur production et réduit leurs coûts plus rapidement que la plupart des concurrents étrangers ». Les États-Unis restent en avance dans certains domaines de l'intelligence artificielle, mais leurs acteurs industriels peinent encore à produire des humanoïdes à grande échelle. Tesla prévoit de commencer la fabrication de son robot Optimus cette année. Figure AI utilise déjà des robots humanoïdes sur les chaînes de production.

La réponse de la Chine

Le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé mercredi l'administration Trump d'abuser des règles de sécurité nationale pour réprimer les entreprises chinoises. La porte-parole Mao Ning a déclaré que les États-Unis ont tendance « à invoquer abusivement la sécurité nationale pour freiner les entreprises chinoises ».

Le protectionnisme n'améliore pas la compétitivité des États-Unis. Il ne fait que nuire aux intérêts des entreprises et des consommateurs américains.

Mao a ajouté que Pékin prendra « les mesures nécessaires » pour défendre les intérêts des entreprises chinoises. L'interdiction fait suite à une série de restrictions américaines sur les importations de drones chinois et les exportations de technologies avancées américaines vers la Chine. Washington envisage également des contrôles sur l'utilisation des modèles d'intelligence artificielle open source chinois.

Contexte plus large et exemptions

Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que les mesures visent à « sécuriser les chaînes d'approvisionnement clés américaines » et s'appliquent aux « nouvelles versions » des dispositifs importés. Le groupe de travail a cité le cas du programmeur français Sammy Azdoufal, qui a signalé avoir accidentellement accédé aux données de 7 000 aspirateurs robots fabriqués par le fabricant chinois DJI.

La décision a été prise sur la base des conclusions du groupe de travail selon lesquelles les robots fabriqués à l'étranger pourraient menacer les infrastructures critiques. La restriction sur les onduleurs, des dispositifs qui convertissent le courant continu des batteries ou des panneaux solaires en courant alternatif standard pour le réseau électrique, étend la mesure au-delà de la robotique aux composants d'infrastructure énergétique.

La plupart des robots humanoïdes sont actuellement développés pour des applications industrielles dans des espaces confinés tels que les usines automobiles et les entrepôts logistiques. Le marché américain était le principal débouché étranger pour les fabricants chinois jusqu'à cette restriction. La FCC exemptera probablement certains fournisseurs non chinois, comme elle l'a fait avec les restrictions précédentes sur les drones et les routeurs.