Tremblements de terre au Venezuela : le bilan s'alourdit à 1 450 morts, un père et son fils sortis vivants des décombres quatre jours après la catastrophe

L'ampleur de la catastrophe

Deux séismes successifs de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le Venezuela mercredi, provoquant des destructions massives le long de la côte nord. Dimanche, le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, a annoncé que le bilan s'élevait à 1 450 morts. Au total, 774 bâtiments ont été touchés, dont 189 entièrement effondrés. Les Nations unies estiment qu'environ 50 000 personnes sont portées disparues, tandis que les autorités vénézuéliennes avancent le chiffre de quelques centaines.

Le nombre de morts atteint 1 450 personnes, des femmes et des hommes qui ont perdu la vie dans la catastrophe naturelle la plus brutale que notre pays ait jamais connue.

Un sauvetage spectaculaire à Caraballeda

Près de quatre jours après les séismes, un père et son fils adolescent ont été sortis vivants des décombres à Caraballeda, une ville côtière au nord de Caracas. Des équipes de secours américaines et françaises ont transporté le duo sur des brancards le long d'une montagne de débris, tous deux nus, couverts de poussière et visiblement choqués. L'adolescent, qui avait du sang sur le genou droit et la main droite bandée, a été extrait en premier, suivi de son père, qui avait déjà reçu des soins médicaux.

Colère face à la réponse militaire

À Caraballeda, la frustration a éclaté lorsque les habitants ont confronté les soldats vénézuéliens qui étaient restés passifs. Un groupe de résidents a forcé les militaires à prendre des pioches et des pelles et à participer au déblaiement. Le secouriste bénévole Alexander Mijares, commerçant de 26 ans, a décrit la scène.

Mon indignation vient du fait qu'un général est arrivé avec une vingtaine de soldats armés, et ils sont restés collés à un mur. Nous avons dû sortir une personne qui était morte et eux, ils étaient juste là, calmes, dans un coin.

Les soldats ont ensuite commencé à aider à déblayer les décombres à la main. L'armée, pilier privilégié du pouvoir sous les anciens présidents Hugo Chávez et Nicolás Maduro, a été vivement critiquée pour sa lenteur.

Les recherches se poursuivent dans toute la région

La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a déclaré dimanche soir que les opérations de recherche et de sauvetage ne seraient pas suspendues et elle a prolongé la fermeture des écoles d'une semaine. À La Guaira, l'une des zones les plus touchées, Hector Aguilera cherchait quatre membres de sa famille ensevelis depuis mercredi. Deux autres parents avaient été sauvés plus tôt.

Nous n'avons pas les moyens de sortir notre famille de là. Nous ne pouvons pas le faire seuls. Ils sont enterrés là-bas : nous savons qu'ils sont morts, mais nous sommes là. Il ne nous reste aucun espoir. Il ne me reste que des souvenirs.

Dans le quartier de San Bernardino à Caracas, des secouristes bénévoles ont gravi un immeuble effondré, utilisant des perceuses pour briser le béton et formant des chaînes humaines pour enlever les débris à la main. À Chacao, des panneaux publicitaires électroniques affichaient les visages des disparus pour aider à les localiser.

Un pays en crise

Le Venezuela est plongé dans une crise économique et des troubles politiques depuis des années. L'ancien président Nicolás Maduro a été capturé par les forces américaines en janvier et le pays dépend désormais fortement de l'aide internationale. Les équipes de secours des États-Unis et de la France figurent parmi celles qui mènent les recherches, tandis qu'un secouriste salvadorien a noté que bien que la plupart des corps soient sans vie, des survivants peuvent encore parfois être trouvés.