Les refuges alpins ferment les sanitaires et acheminent l'eau par hélicoptère alors que deux hivers peu enneigés assèchent les sources

Les refuges de montagne gérés par le Club alpin allemand (DAV) dans les Alpes sont confrontés à de graves pénuries d'eau, obligeant les exploitants à acheminer de l'eau potable par hélicoptère et à fermer les sanitaires. Deux hivers consécutifs peu enneigés et une longue période de sécheresse sans précipitations ont laissé les réserves d'eau de surface provenant des précipitations et de la fonte des glaciers dangereusement basses.

Les sources cessent de couler

Pour la première fois de mémoire d'homme, les sources alimentant les refuges du secteur de Berchtesgaden ont complètement cessé de couler.

« Nous n'avons jamais eu le cas où les sources ne coulaient pas. Cette année, c'est la première fois. »

Schieder-Moderegger, la présidente de la section, a déclaré à l'agence de presse allemande qu'elle avait préparé un plan d'urgence après avoir constaté au printemps que seuls des filets d'eau coulaient au lieu de torrents impétueux. Mais la rapidité de l'assèchement l'a prise au dépourvu. « Nous ne nous attendions pas à ce que cela arrive si vite, en une semaine », a-t-elle déclaré.

Livraisons d'eau par hélicoptère

La réponse la plus frappante est celle de la Blaueishütte près de Berchtesgaden, où l'eau potable est désormais livrée par hélicoptère. Le vol coûte 31 euros par minute, plus des frais d'approche de 600 euros. Les exploitants du refuge ont posté sur Facebook que les sanitaires sont fermés et que l'eau potable n'est disponible qu'en bouteilles PET payantes.

Dans d'autres refuges, des toilettes mobiles de type chantier fonctionnant sans liquide ont été acheminées par hélicoptère. L'eau de pluie collectée sur les toits lors des orages est traitée par des systèmes UV et utilisée comme eau potable.

Restrictions généralisées

Le porte-parole du DAV, Julian Rohn, a décrit les pénuries comme une nouvelle dimension, touchant presque tous les quelque 320 refuges de l'organisation. Le DAV entretient environ les deux tiers de ces refuges dans les Alpes allemandes et autrichiennes.

« Pour l'instant, cela touche tout le monde sans exception. Cela dépend bien sûr toujours un peu des conditions météorologiques locales. »

Les mesures d'économie d'eau sont désormais la norme : les sanitaires sont inaccessibles, les toilettes à chasse d'eau sont remplacées par des toilettes sèches, et les douches ne sont disponibles que contre paiement. Le Watzmannhaus a limité l'accès aux sanitaires à deux heures chaque matin et soir, tandis que les robinets des toilettes ont été coupés et remplacés par des distributeurs de désinfectant. Même de petits gestes comme éviter les soucoupes et les petits bols pour la confiture au petit-déjeuner aident à réduire la vaisselle inutile.

Tendance liée au climat

Rohn a qualifié la situation de réalité amère et a noté que nous sommes encore relativement tôt dans la saison estivale. La tendance sous-jacente est claire : le changement climatique réduit d'année en année l'eau disponible provenant des névés et des glaciers. Les refuges de haute altitude sont particulièrement vulnérables, et lorsqu'une source d'eau clé s'assèche, cela oblige souvent à une rénovation complète du refuge. La Neue Prager Hütte dans le Hohe Tauern a déjà été contrainte de fermer prématurément deux fois en août les années précédentes. À la Blaueishütte, les clients ont largement accepté les restrictions.

« La plupart sont vraiment compréhensifs. »