Le gendarme britannique de la concurrence ouvre une enquête sur les frais obligatoires de Ryanair pour les parents voyageant avec leurs enfants
La Competition and Markets Authority a ouvert une enquête pour déterminer si la « place familiale obligatoire » de Ryanair, facturée généralement 8 £ par trajet, oblige les parents à payer pour les propres obligations de sécurité de la compagnie aérienne.
L'enquête
La Competition and Markets Authority (CMA) du Royaume-Uni a ouvert une enquête sur Ryanair concernant les frais qu'elle facture aux parents pour s'asseoir avec leurs enfants à bord des vols. Le gendarme de la concurrence a indiqué que les conditions générales du transporteur irlandais exigent qu'au moins un parent soit assis avec ses enfants âgés de 2 à 11 ans, y compris ceux en situation de handicap, via ce qu'il appelle une « place familiale obligatoire ». Cela coûte généralement environ 8 £ par trajet, bien que la réservation d'un siège soit facultative pour tous les autres passagers.
La CMA a déclaré qu'elle examinera si cette pratique constitue une clause contractuelle abusive au regard du droit de la consommation. Plus précisément, le régulateur enquête pour savoir si les parents paient pour que la compagnie aérienne respecte ses propres obligations de sécurité des enfants et liées au handicap, telles que définies par la réglementation aérienne. L'enquête en est à un stade préliminaire et aucune conclusion n'a été tirée quant à une éventuelle infraction de Ryanair à la loi.
De nombreuses familles économisent pour s'offrir des vacances d'été et nous savons que les frais supplémentaires peuvent rapidement faire grimper le prix.
La position de Ryanair
Ryanair a qualifié l'enquête de « bidon » et d'« effort raté du gouvernement Starmer pour faire semblant de se soucier des consommateurs ». La compagnie aérienne a affirmé que sa politique de placement familial est pleinement conforme à toutes les lois et réglementations en vigueur. Elle a fait valoir qu'elle ne facture aucun frais pour que les enfants soient assis à côté de leur parent, mais que les parents voyageant avec des enfants paient uniquement pour la réservation d'un siège adulte.
Les règles du transporteur stipulent qu'au moins un parent doit être assis avec ses enfants âgés de 2 à 11 ans lorsqu'ils volent. La réservation d'un de ces sièges coûte entre 4,50 € et 13,50 € (environ 4 £ à 12 £), et est généralement de 8 £ par trajet. La CMA a constaté que cette approche est utilisée sur la plupart des liaisons de Ryanair au départ du Royaume-Uni.
Contexte sectoriel
La CMA a indiqué que Ryanair est la seule grande compagnie aérienne opérant au départ du Royaume-Uni à imposer ces frais. Les autres transporteurs proposent de placer les enfants avec un parent ou un tuteur sans nécessité de réservation payante, ou attribuent automatiquement des sièges ensemble lors de la réservation sans frais supplémentaires.
Préoccupation concernant le « drip pricing »
L'enquête examinera également si les frais obligatoires de place familiale de Ryanair sont ajoutés progressivement (« dripped ») lors du processus de réservation, ce qui signifie que l'entreprise ne présente pas initialement aux clients tous les frais inévitables. La CMA a passé l'année dernière à demander aux entreprises de s'assurer que les clients voient le prix total dès le départ.
Depuis un an, nous demandons aux entreprises de s'assurer que leurs clients voient le prix total dès le départ – celles qui ne le font pas s'exposent très sérieusement à des mesures de la part de la CMA.
Cadre juridique
L'enquête porte sur la question de savoir si la clause contractuelle de Ryanair est abusive au regard du droit de la consommation. Les clauses contractuelles sont abusives si elles placent les clients dans une situation de désavantage injuste. La loi applique un test d'équité qui examine si le libellé fait pencher la balance des droits et des responsabilités dans le contrat trop en faveur de l'entreprise. Les clauses abusives ne sont pas juridiquement contraignantes pour les consommateurs.
