Andy Burnham fait face à un déficit de défense de 4,7 milliards de livres et appelle à des politiques radicales avant un mandat de Premier ministre attendu

Pression des sondages pour un virage radical

Un sondage MRP circonscription par circonscription portant sur environ 10 000 électeurs réalisé par Persuasion UK a alarmé les cadres travaillistes. Sur sa trajectoire actuelle, le parti pourrait ne remporter que 95 sièges et 19 % des suffrages nationaux, son pire résultat depuis 1918. Mais si le prochain leader adopte un « populisme du coût de la vie », incluant un contrôle des loyers, un alignement de l'impôt sur les plus-values sur le barème de l'impôt sur le revenu, des tarifs de bus bon marché et une extension des repas scolaires gratuits, le modèle projette une part de voix de 34 % et 358 sièges, offrant une majorité parlementaire de 66 sièges. Le sondage circule parmi les conseillers de Burnham comme preuve que le radicalisme économique peut repousser Reform UK dans les circonscriptions clés.

Ses instincts sont interventionnistes sur le plan économique, et il agira avec radicalisme pour stimuler la croissance et le niveau de vie.

La révolution décentralisatrice

Au cœur du programme de Burnham se trouve un plan ambitieux visant à déléguer le pouvoir loin de Westminster. Il propose un « Number 10 North » à Manchester, conçu pour transférer l'autorité aux régions. Toutes les régions d'Angleterre, et peut-être le Pays de Galles, obtiendraient un plus grand contrôle sur l'urbanisme, le logement, la stratégie industrielle et même la santé. Les maires superviseraient les budgets avec des recettes levées localement. Cette approche s'inspire du bilan de Burnham dans le Grand Manchester, où il a placé les réseaux de bus sous contrôle public. Il est également favorable à l'introduction de la représentation proportionnelle, ce qui pourrait produire des politiques régionales très différentes.

Angela Rayner, l'ancienne cheffe adjointe du Parti travailliste, a utilisé un discours le 1er juillet pour approuver cette vision et mettre en avant son propre rôle dans l'adoption de la loi sur la décentralisation en avril.

Nous ne pouvons pas construire une nouvelle économie ici sans aborder l'une des causes profondes de l'échec de l'ancienne. Nous sommes l'un des pays les plus centralisés du monde développé. Trop de décisions affectant le plus grand nombre sont prises par trop peu de personnes.

L'Écosse exige des clarifications

Le ministre SNP Ivan McKee a salué l'objectif de réduire le centralisme londonien, mais s'est plaint que le discours de Burnham manquait de substance. Il a insisté sur le fait que toute décentralisation doit respecter les pouvoirs existants de l'Écosse, mais a signalé sa volonté de collaborer sur les infrastructures et les accords de croissance locaux. McKee a ajouté que l'ère Starmer n'avait pas été à la hauteur d'un engagement constructif et qu'il espérait qu'un nouveau Premier ministre changerait cela.

Je n'ai aucune idée de ce qu'il veut dire et je ne pense pas qu'il sache ce qu'il veut dire.

Un trou noir dans la défense

Le cadeau d'adieu de Starmer à son successeur présumé est un trou de 4,7 milliards de livres dans le plan d'investissement pour la défense. Le Premier ministre sortant insiste sur le fait que de tels écarts sont généralement comblés lors du prochain budget, mais le Parti travailliste est désormais à court de temps. Burnham et son futur chancelier doivent trouver l'argent à un moment où les risques géopolitiques s'accroissent. Le Financial Times a établi un parallèle gênant avec les années 1930, notant que la prudence économique de l'époque avait laissé la Grande-Bretagne dangereusement sous-armée. Burnham, informé de la forme du plan mais pas du détail du financement, pourrait estimer que Starmer a ajouté une complication inutile à son héritage.

La route vers le 20 juillet

Depuis la candidature à la direction de Burnham le 29 juin, le calendrier politique s'est rapidement rempli. Le plan de défense et l'intervention de Rayner le 1er juillet, la réponse de McKee le lendemain, et le compte à rebours jusqu'à la passation de pouvoir prévue le 20 juillet façonnent les premiers tests de son mandat de Premier ministre.