Le Tour d'Espagne réduit la 15e étape à 110 kilomètres alors que la chaleur atteint 40 degrés dans le sud de l'Espagne

Protocole activé pour la chaleur extrême

Les organisateurs du Tour d'Espagne ont annoncé samedi soir que la 15e étape de dimanche sera raccourcie en raison d'une intense canicule qui frappe le sud de l'Espagne. Les températures dans la région de Cordoue devraient atteindre 40 degrés Celsius, ce qui a incité les responsables de la course à activer le protocole météo extrême du sport pour protéger la santé des coureurs. La décision a été finalisée à l'issue d'une réunion officielle réunissant des représentants du Collège des commissaires, des équipes cyclistes, des coureurs et de la direction du Tour d'Espagne. Selon le plan modifié, la distance de l'étape passe de 189,7 kilomètres initialement prévus à 110,2 kilomètres, supprimant environ 80 kilomètres de course. Le départ neutralisé cérémoniel du peloton est reprogrammé à 14h50, le départ officiel de la course suivant à 15h00.

Résultat de la 14e étape et modifications du parcours

Les modifications du parcours entreront en vigueur à partir du kilomètre 52 du tracé prévu afin de limiter l'exposition des coureurs pendant les températures maximales de l'après-midi. Cet ajustement fait suite à une 14e étape exigeante disputée samedi 5 septembre entre Jaén et la Sierra de la Pandera. Le cycliste allemand Marco Brenner a remporté l'étape en devançant le Colombien Santiago Buitrago dans des conditions caniculaires. La 13e étape de vendredi avait vu le Belge Wout van Aert s'imposer pour Visma-Lease a Bike, mais les températures élevées prolongées en Andalousie continuent d'épuiser le peloton. Les organisateurs de la course ont déclaré que les révisions visent à préserver la santé des concurrents tout en maintenant l'intégrité de la compétition sportive.

Lourd tribut sur le peloton

Alors qu'il reste plus d'une semaine avant la fin de la course, les abandons de coureurs se sont accélérés dans l'ensemble de la compétition. Samedi, le coureur français Christophe Laporte a abandonné lors de la 14e étape après avoir souffert lors des précédents segments de montagne. Laporte, champion d'Europe 2023, avait été le principal poisson-pilote du sprinteur britannique Matthew Brennan, qui a remporté trois victoires d'étape depuis le départ de la course à Monaco le 22 août. Laporte avait souffert de la chaleur vendredi, terminant 152e sur 155 concurrents et perdant plus de 36 minutes sur son coéquipier Van Aert avant de se classer 132e au classement général. Bien que son équipe n'ait pas confirmé de raison médicale officielle, des rapports ont indiqué qu'il souffrait de complications digestives. Au moins quatre autres coureurs, dont le cycliste français Jordan Labrosse, ont également abandonné lors de la 14e étape.

Attrition généralisée et précédents de chaleur estivale

Les abandons de samedi font suite à une étape de vendredi au cours de laquelle six coureurs ont quitté la course, dont le Français Pavel Sivakov de l'UAE Team Emirates. Cette équipe avait déjà perdu son leader slovène Tadej Pogacar lors de la 8e étape et ne compte plus que quatre concurrents sur les huit de son effectif de départ. Au total, seuls 149 cyclistes restent en course sur les 184 qui ont pris le départ à Monaco. La modification de la 15e étape reflète des perturbations météorologiques plus larges sur les grands tours européens cette saison. En juillet, le Tour de France a été contraint d'écourter une étape pour la première fois de son histoire en raison d'une canicule estivale persistante.