Serena Williams de retour en simple à Wimbledon après quatre ans, Sinner survit à une ouverture en cinq sets

Le retour attendu de Serena

Âgée de 44 ans, Williams a accepté une invitation (wild card) dans le tableau féminin et affrontera l'Australienne Maya Joint, 20 ans, lors du troisième match sur le Centre Court mardi. L'All England Club a conservé la huitième et dernière invitation jusqu'à ce que Williams confirme sa participation au dernier moment, le week-end précédant le début des qualifications. La directrice générale du club, Sally Bolton, a déclaré à l'Associated Press que les organisateurs "croisaient discrètement les doigts".

Elle est une telle icône de ce sport, et en particulier ici, au championnat, elle est l'une de nos championnes les plus spéciales. Donc ce sera vraiment le billet à avoir demain quand elle foulera de nouveau le Centre Court.

La file d'attente pour les billets journaliers atteignait 10 000 personnes lundi matin, poussant le club à déconseiller aux fans de se déplacer. Williams, septuple championne de Wimbledon, n'a pas joué un match en simple en Grand Chelem depuis sa défaite au troisième tour de l'US Open 2022. S'adressant à la presse dimanche, elle a déclaré que ses attentes sont "nettement différentes pour la première fois de ma carrière" et qu'elle se prépare à profiter du temps passé sur le court. Joint a perdu 15 de ses 18 matches sur le circuit WTA cette année et a chuté à la 87e place du classement.

Sinner échappe de justesse au piège

Le champion en titre chez les hommes, Jannik Sinner, a été poussé en cinq sets par le Serbe Miomir Kecmanovic avant de s'imposer 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2, 6-3 en trois heures et 30 minutes. Le numéro un mondial a perdu le premier set, a grimacé après une chute dans le troisième set, et a ensuite joué avec du sang visible à travers sa chaussure droite, mais s'est ressaisi pour éviter de rejoindre le petit groupe de champions battus au premier tour. Il s'agissait du premier match sur gazon de la saison pour Sinner et de la 94e victoire en Grand Chelem de sa carrière, le rapprochant du record italien détenu par Nicola Pietrangeli. Sinner avait perdu huit de ses neuf précédents matches en cinq sets, dont cinq d'affilée.

Cela semble bien pire que ce ne l'est. Je suis en fait surpris qu'ils m'aient laissé continuer à jouer car ma tenue entièrement blanche est devenue un peu rouge.

Ailleurs, Stefanos Tsitsipas, classé 87e, a déclaré qu'il retrouvait l'état d'esprit qui avait alimenté ses exploits en Grand Chelem après avoir battu Hugo Gaston 6-1, 6-4, 6-2. La onzième tête de série, Casper Ruud, s'est incliné face à Hubert Hurkacz 6-4, 6-2, 7-6(7), et la 12e tête de série, Andrey Rublev, a perdu un combat en cinq sets contre Roman Safiullin, 6-4, 6-7(6), 7-5, 4-6, 7-6(14-12).

Espoirs britanniques anéantis

Les intérêts britanniques en simple ont été durement touchés. Emma Raducanu s'est retirée la veille du tournoi en raison d'une blessure à la jambe et Jack Draper a annoncé lundi qu'il se retirait en raison d'une blessure au bras. Six autres joueurs locaux ont perdu leurs matches le premier jour, dont le numéro un britannique Cameron Norrie, 26e tête de série, battu en cinq sets par l'Américain issu des qualifications Michael Zheng, 6-7(7), 6-2, 6-7(2), 6-3, 7-6(10-4). Zheng, classé 144e, a remporté sa première victoire en Grand Chelem.

La suite

Au-delà du choc Williams-Joint, le programme de mardi comprend le début de la défense du titre d'Iga Swiatek contre Taylor Townsend et l'entrée en lice du champion de Roland-Garros Alexander Zverev sur gazon. Avec les sept titres de Wimbledon de Serena remportés sur une décennie où huit femmes différentes ont depuis soulevé le Venus Rosewater Dish, le retour de la lauréate de 23 tournois du Grand Chelem a déjà électrisé l'All England Club.