Des avions de chasse de l'OTAN abattent un drone au-dessus de la Lettonie, la Finlande restreint les zones de la mer Baltique en raison de préoccupations liées aux drones

Interception de l'OTAN au-dessus de la Lettonie

Tôt vendredi matin, des avions de chasse de l'OTAN ont abattu un drone étranger qui était entré dans l'espace aérien letton au-dessus de la région de Balvi, dans l'est du pays. Les forces armées lettonnes ont annoncé l'interception sur X, déclarant que des avions de combat alliés avaient détruit avec succès l'aéronef sans pilote. Quatre avions de chasse de l'OTAN ont été déployés pour la mission : deux Eurofighters italiens et deux F-16 turcs, tous opérant sous commandement de l'OTAN. L'un des Eurofighters italiens a procédé à l'abattage. Les appareils italiens sont basés à la base aérienne de Šiauliai en Lituanie, dans le cadre de la mission de police aérienne de la Baltique qui alterne entre les alliés de l'OTAN depuis 2004 et a été élargie après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. L'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ne disposent pas de leurs propres avions de chasse.

Le ministère letton de la Défense a attribué l'entrée du drone dans l'espace aérien letton à la guerre électronique russe. Cette référence à la guerre électronique a soulevé la possibilité qu'un drone ukrainien visant la Russie ait été dévié de sa trajectoire par des interférences. Les forces ukrainiennes avaient attaqué des cibles dans le nord-ouest de la Russie dans la nuit, selon les médias lettons. Les autorités lettonnes n'ont pas identifié le drone comme étant ukrainien, et l'OTAN a déclaré qu'une enquête était en cours.

Alertes civiles et réponse finlandaise

Avant l'interception, l'armée lettonne avait émis un avertissement « orange » pour cinq régions proches de la frontière russe : Augšdaugava, Preiļi, Rēzekne, Balvi et Alūksne. Les militaires ont exhorté les habitants à rester chez eux, à suivre les mises à jour officielles et à appeler les services d'urgence s'ils apercevaient des objets volant à basse altitude ou suspects. L'alerte de menace aérienne a été levée après la destruction du drone.

La Finlande, qui partage une frontière avec la Russie, a temporairement restreint le trafic aérien et maritime dans l'est du golfe de Finlande par mesure de précaution contre d'éventuels drones. Les forces de défense finlandaises ont décrit cette mesure sur X comme visant à assurer la sécurité des passants et à maintenir la capacité des autorités à contrer d'éventuelles menaces de drones. Dans un message ultérieur, l'armée finlandaise a déclaré que les restrictions avaient été levées et qu'aucun drone n'était entré sur le territoire finlandais.

Attaques de drones sur le territoire russe

Dans la nuit, la Russie a annoncé avoir abattu des drones dans la région de Léningrad, qui borde la Finlande et l'Estonie et comprend Saint-Pétersbourg. Le gouverneur régional Alexandre Drozdenko a déclaré sur Telegram que 15 drones avaient été abattus. Selon l'agence de presse russe Interfax, Drozdenko a ensuite parlé de 51 drones abattus. Un incendie s'est déclaré au port d'Oust-Louga, sur la mer Baltique, que Reuters décrit comme un point de transbordement pour le pétrole russe capable de traiter environ 700 000 barils de brut par jour.

Schéma d'incursions et préoccupation de l'OTAN

L'incident s'inscrit dans un schéma d'incursions de drones le long du flanc oriental de l'OTAN depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Un drone égaré a été abattu au-dessus de la Lettonie début juin. En juillet, des avions de chasse roumains ont abattu trois drones en trois jours, dont au moins un a été identifié par le procureur général roumain comme un drone de type Shahed utilisé par les forces russes. Des avions de chasse roumains et espagnols ont de nouveau été déployés jeudi après que des drones sont entrés dans l'espace aérien roumain près de l'Ukraine.

Les alliés de l'OTAN ont discuté des récents incidents de drones mercredi. L'Alliance a déclaré que la Russie est responsable de violations dangereuses de l'espace aérien et a exprimé son intention de protéger ses membres orientaux contre de nouveaux incidents. Les voisins septentrionaux de la Russie au sein de l'OTAN renforcent la sécurité autour des barrages, des centrales électriques et des infrastructures gazières, craignant que Moscou ne monte une attaque « sous faux drapeau » contre ces installations en utilisant des drones ukrainiens. Par ailleurs, un incident récent à l'aéroport de Leipzig impliquant un drone explosif qui a visé l'aile d'un avion cargo ukrainien stationné a ajouté aux préoccupations sécuritaires en Allemagne.