L'Arménie vote lors d'une élection présentée comme un référendum sur l'accord de paix de Pashinyan et son éloignement de la Russie

Un carrefour géopolitique

L'élection législative du 7 juin en Arménie se profile comme un référendum de facto sur la stratégie du Premier ministre Nikol Pashinyan visant à normaliser les relations avec l'Azerbaïdjan et la Turquie tout en réduisant la dépendance à la Russie. Le parti Contrat civil de Pashinyan mène les sondages avec environ 30 % d'intentions de vote, bien que certains sondages le donnent jusqu'à 42 %. Son principal rival, le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetyan du parti Arménie forte, suit avec entre 6 % et 11 %.

Pashinyan a présenté le vote autour d'un accord de paix avec l'Azerbaïdjan, signé à la Maison-Blanche en août dernier, et d'un couloir de transit proposé à travers le sud de l'Arménie qui relierait l'Asie à l'Europe en contournant la Russie. Il décrit sa vision comme faisant de ce pays enclavé de 3 millions d'habitants un « carrefour de la paix ».

L'Arménie est devenue un véritable pays. Notre place dans le monde est plus visible.

Campagne de pression russe

Moscou a intensifié la pression économique et politique dans les semaines précédant le scrutin. La Russie a restreint une large gamme d'exportations arméniennes, menacé de couper les approvisionnements en gaz et pétrole bon marché, et averti qu'elle pourrait suspendre l'Arménie d'une union économique dirigée par Moscou en raison de la poursuite par Erevan de l'adhésion à l'Union européenne. Le président russe Vladimir Poutine a mis en garde l'Arménie contre « un scénario ukrainien » si elle poursuivait son rapprochement avec l'UE.

L'Arménie envoie environ un tiers de ses exportations vers la Russie et importe la grande majorité de son gaz de là-bas. La Russie maintient également une grande base militaire sur le territoire arménien. Les sondages montrent désormais qu'un tiers des Arméniens considèrent la Russie comme une menace, derrière seulement l'Azerbaïdjan et la Turquie.

Se rapprocher de l'UE est aussi un moyen de pression utilisé par le gouvernement arménien dans ses relations avec la Russie. Si les relations devaient se détériorer davantage, Erevan pourrait rompre tout rapprochement avec l'UE pour satisfaire Poutine. C'est une forme de bluff.

Arrestations de l'opposition et allégations d'achat de votes

Les autorités arméniennes ont arrêté six candidats d'Arménie forte samedi, la veille du scrutin, selon les médias d'État. Aucune raison officielle n'a été donnée. Karapetyan est déjà en résidence surveillée pour avoir appelé au renversement du gouvernement, des accusations qu'il rejette comme étant motivées politiquement.

Par ailleurs, le Comité d'enquête a annoncé la détention de plus de 40 personnes soupçonnées d'achat de votes lié à Arménie forte. Un candidat parlementaire aurait conspiré avec un groupe pour payer entre 100 000 et 500 000 drams (environ 230 à 1 140 euros) à plus d'une centaine d'électeurs. Le ministère de l'Intérieur a déclaré plus tôt cette semaine avoir identifié au moins 78 cas de crimes préélectoraux et détenu 44 personnes.

Soutien occidental et héritage du Karabakh

Pashinyan a obtenu un soutien franc du président américain Donald Trump, qui a aidé à organiser la réunion où Pashinyan et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev ont signé l'accord de paix initial. Le vice-président américain JD Vance a visité Erevan cette année pour signer un accord de coopération. L'Europe observe de près, voyant un intérêt clair à ce que l'Arménie « soit plus souveraine, plus autonome et plus capable de commercer vers l'ouest », selon Thomas de Waal de Carnegie Europe.

Cette élection est la première depuis l'offensive éclair de l'Azerbaïdjan en 2023 qui a repris le Nagorno-Karabakh, provoquant l'exode d'environ 100 000 Arméniens de souche. Cette défaite a brisé la confiance dans les garanties de sécurité de la Russie et accéléré le virage vers l'ouest de Pashinyan. Des groupes de la société civile arménienne ont tiré la sonnette d'alarme sur ce qu'ils décrivent comme des efforts de désinformation parrainés par l'État russe dans la période précédant le scrutin.

C'est un moment historique pour l'Arménie.

La suite

Les sondages prédisent que le Contrat civil émergera comme le plus grand parti mais pourrait ne pas atteindre la majorité des deux tiers nécessaire pour modifier la constitution. Environ 2,4 millions d'Arméniens sont éligibles pour voter. La Commission électorale centrale a rejeté vendredi en fin de journée un recours d'un autre groupe d'opposition visant à interdire la participation d'Arménie forte. Le ministère russe des Affaires étrangères a déjà remis en question la légitimité de l'élection, invoquant ce qu'il appelle la persécution politique des opposants par les autorités arméniennes.