Andrew Mountbatten-Windsor a sous-loué des cottages du Crown Estate pour un revenu privé tout en payant un loyer symbolique, révèle un rapport du NAO

Un rapport du National Audit Office (NAO) britannique, publié vendredi, a révélé qu'Andrew Mountbatten-Windsor, l'ancien duc d'York, a sous-loué trois cottages du domaine de Royal Lodge à Windsor et a conservé les revenus locatifs pour lui-même. Cette divulgation a intensifié les appels à une enquête parlementaire complète sur les finances royales.

L'arrangement du Royal Lodge

Dans le cadre d'un bail de 75 ans signé en 2003, Mountbatten-Windsor a versé une prime initiale d'un million de livres et s'est engagé à 7,5 millions de livres de rénovations. En échange, il a payé un « loyer poivre » — en réalité zéro — pour le manoir de 30 pièces et huit cottages environnants sur le domaine de 40 hectares. Le bail autorisait la sous-location de trois cottages au maximum, un droit qu'il a exercé jusqu'en avril 2026. Le NAO a déclaré ne pas pouvoir déterminer le montant des revenus qu'il a tirés de ces sous-locations.

Nous ne savons pas quel loyer a été facturé.

Le Crown Estate, qui gère le portefeuille immobilier au nom de la monarchie et reverse ses bénéfices au Trésor, a déclaré que les conditions du bail étaient « conformes aux conseils indépendants et professionnels et aux évaluations du marché ». Le NAO n'a pas donné d'avis sur le point de savoir si ces arrangements représentaient un bon rapport qualité-prix pour les contribuables.

Les appartements des filles au palais

Au-delà du Royal Lodge, le rapport a détaillé que Mountbatten-Windsor et sa famille avaient accès à 12 propriétés au total. Ses filles, les princesses Beatrice et Eugenie, qui n'exercent pas de fonctions royales officielles, continuent de vivre dans des appartements au palais — Beatrice à Kensington Palace et Eugenie à St James's Palace — leur loyer étant pris en charge en privé par le roi Charles. Le loyer est ajusté ou réduit parce que les locataires doivent se soumettre à un contrôle de sécurité.

Nous espérons que ces conclusions aideront à corriger, clarifier ou contextualiser un certain nombre de points concernant les propriétés royales.

Réaction politique et publique

Les révélations ont suscité de vives critiques de la part des militants antimonarchistes et des députés. Margaret Hodge, ancienne présidente du Comité des comptes publics, a déclaré à BBC Radio 4 qu'elle était « très préoccupée » par le fait que le NAO n'ait pas pu déterminer les revenus locatifs perçus par Mountbatten-Windsor. Graham Smith, directeur général de Republic, a qualifié la sous-location d'« abus flagrant de la propriété publique » et a exhorté les députés à réclamer des « réformes radicales, y compris le retrait de tous les royaux, à l'exception du monarque, des logements publics ».

Le Crown Estate et le portefeuille immobilier du palais royal sont des propriétés de l'État. Tout cela devrait être utilisé pour le bien du public, et non pour l'enrichissement privé des royaux.

L'ancien ministre libéral-démocrate Norman Baker a appelé à une enquête sur « toutes les finances royales, pas seulement celles d'Andrew ». Le rapport du NAO a été préparé dans le cadre d'une enquête du Comité des comptes publics annoncée en décembre, suite à l'indignation suscitée par les liens de Mountbatten-Windsor avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein. Il a été dépouillé de tous ses titres royaux en 2025 et a depuis été relogé par le roi Charles à Marsh Farm, dans le Norfolk.

Implications plus larges

Ce rapport constitue l'examen le plus détaillé des arrangements immobiliers royaux depuis 20 ans. Bien qu'aucune violation légale n'ait été identifiée, ces constatations ont placé la monarchie sous un nouveau regard concernant son utilisation des biens publics. Le portefeuille du Crown Estate est estimé à environ 15 milliards de livres, et les critiques estiment que ces arrangements mettent en lumière un manque de transparence dans l'attribution et le financement des résidences royales.