Les incendies de forêt en Ontario forcent l'évacuation de communautés des Premières Nations, la qualité de l'air à Toronto atteint le pire niveau mondial

Urgence de la qualité de l'air à Toronto

Toronto a enregistré un indice de la qualité de l'air (AQHI) de 10+, le niveau le plus élevé « très haut risque », mercredi 15 juillet. La société de surveillance suisse IQAir a classé l'air de la ville comme le pire parmi les grands centres mondiaux, devant Kinshasa et Delhi. La fumée, provenant des incendies de forêt dans le nord-ouest de l'Ontario, a teinté le ciel d'un jaune-orangé et a laissé une forte odeur de fumée de bois dans l'ensemble de la région métropolitaine. Environnement Canada a averti que des conditions dangereuses pourraient persister jusqu'à jeudi soir.

Je m'attends à ce que cela se produise plus fréquemment au cours des prochaines décennies, donc les villes et les résidents doivent s'y préparer à l'avenir.

La mauvaise qualité de l'air a coïncidé avec une vague de chaleur, avec des températures dans le centre-ville de Toronto atteignant 37,3 °C, battant un record vieux de trois décennies. Les pistes de l'aéroport international Pearson de Toronto ont enregistré une température de surface de 55 °C. Paula Oreskovich, une résidente de Toronto, a exprimé son inquiétude face à la fumée récurrente : « Je pense qu'il faut être idiot pour ne pas s'inquiéter du changement climatique. C'est définitivement là, ça arrive, et ça arrive... »

Communautés évacuées, train pris dans les flammes

Plus de six communautés des Premières Nations et rurales autour de Thunder Bay ont été évacuées alors que les flammes avançaient. La communauté de Collins (Première Nation Namaygoosisagagun) a été détruite, les résidents fuyant en bateau sur le lac Collins après seulement quelques minutes d'alerte. La photographe Nadya Kwandibens a écrit sur les réseaux sociaux : « Ma ville natale, Collins en Ontario, a DISPARU. »

Une communauté entière des Premières Nations a été effacée à cause de cette catastrophe.

Lise Vaugeois, la représentante provinciale de la région, a confirmé que tous les résidents ont été évacués sains et saufs. « Collins a brûlé entièrement », a-t-elle déclaré. Parallèlement, un train du Canadien National transportant une cargaison inflammable a été piégé par le feu près d'Armstrong, en Ontario ; les membres d'équipage ont rapporté avoir été « encerclés par les flammes » dans une vidéo largement partagée. La CN a suspendu ses opérations ferroviaires et évacué ses employés ainsi que les résidents d'Armstrong lundi soir. Trois autres trains ont été maintenus dans un endroit plus sûr.

Le dôme de chaleur brise les records aux États-Unis et au Canada

Un dôme de chaleur originaire de l'Ouest montagneux s'est étendu vers l'est des États-Unis et l'Ontario, brisant tous les records de température. Mardi, Billings, dans le Montana, a atteint 111 °F (44 °C), battant le précédent record de 108 °F. Salt Lake City a atteint 109 °F (43,9 °C), au-dessus de l'ancien record de 107 °F. Ottawa a rapporté un maximum de 100,4 °F (38 °C) et Toronto a atteint 37,3 °C (99,1 °F) dans le centre-ville.

Le système climatique est maintenant fondamentalement différent en raison du changement climatique provoqué par les combustibles fossiles. Notre atmosphère est beaucoup plus chaude.

À Montréal, la fumée des incendies du nord du Québec et de l'Ontario a jauni le ciel mardi matin. La chaleur et l'humidité devraient aggraver la qualité de l'air, le service météorologique national américain avertissant que la chaleur la plus intense arriverait mercredi et s'étendrait dans le Mid-Atlantic.

La fumée supprime les orages et se propage vers le sud

L'épaisse fumée des incendies de forêt canadiens a considérablement modifié les conditions météorologiques en Nouvelle-Angleterre. Le National Weather Service avait émis un risque accru d'orages violents pour le nord du Vermont, du New Hampshire et de l'ouest du Maine le 15 juillet, anticipant des supercellules tournoyantes avec de la grosse grêle et d'éventuelles tornades. Cependant, la couche de fumée a bloqué la lumière du soleil, réduisant le réchauffement de surface et le carburant des orages, passant des estimations modélisées de 3 000 à 3 500 unités à seulement 1 500 à 2 000 unités. Une couche chaude créée par la fumée à 30 000-40 000 pieds a également agi comme un plafond, supprimant les courants ascendants des orages. Seul un complexe orageux tardif s'est développé, apportant une grêle de la taille d'une balle de tennis dans le comté de St. Lawrence, New York, mais peu d'autres choses.

La fumée devrait se déplacer vers le sud d'ici jeudi, avec des alertes de qualité de l'air émises dans le Michigan, le Minnesota et le Wisconsin. À Boston, la fumée était assez dense pour réduire les températures de l'après-midi et a incité les prévisionnistes à annuler une alerte à la chaleur prévue, tandis que des couchers de soleil éclatants sont attendus alors que les particules diffusent la lumière bleue.

Perspectives de la saison des incendies

Le gouvernement du Canada avait précédemment déclaré que la saison des incendies de forêt 2026 avait commencé plus lentement que les années records de 2023 et 2025, mais des températures plus chaudes que la normale ont depuis accru le risque. Mercredi, 835 incendies actifs brûlaient dans tout le pays, dont 112 classés comme hors de contrôle, principalement au Manitoba, en Saskatchewan et en Ontario. Jusqu'à présent cette année, 4,7 millions d'acres (1,9 million d'hectares) ont brûlé, soit moins d'un quart des 22,2 millions d'acres brûlés en 2025. Les municipalités de l'Ontario ont imposé des interdictions de flammes nues, y compris les feux de camp, par mesure de précaution.