La Tartan Army écossaise envahit les rues de Boston en kilts et cornemuses avant le premier match de Coupe du Monde en 28 ans
Quelque 30 000 supporters sont attendus dans la capitale du Massachusetts pour le match d'ouverture du Groupe C de l'Écosse contre Haïti samedi, le premier match de Coupe du Monde du pays depuis 1998.
Les fans affluent à Boston
Des supporters ont voyagé depuis le monde entier, certains subissant des annulations de vols et des retards de 35 heures, pour assister au retour de l'Écosse au tournoi après près de trois décennies. On estime à 30 000 le nombre de supporters dans la ville, où les températures atteignent 31°C. Des pubs comme le Dubliner et le Haven sont devenus des lieux de rassemblement improvisés, remplis de tartan, de saltires et de mousse provenant de célébrations exubérantes.
Chaque seconde personne que vous croisez à Boston est écossaise, on a l'impression d'être en Écosse.
De nombreux supporters affirment que le coût est une préoccupation secondaire. Un couple a déclaré à Reuters avoir payé 4 000 dollars pour quatre billets pour les deux premiers matches, en plus des billets d'avion depuis Adélaïde. Un fan d'East Kilbride a dépensé 450 dollars pour un seul billet pour le match contre Haïti.
Gala de célébrités et jalon caritatif
Le Premier ministre John Swinney est arrivé en tant qu'invité de la Fédération écossaise de football et combine le voyage avec des réunions commerciales et culturelles à l'Université Harvard. Vendredi soir, un gala "Scottish Night in Boston" au Royale a réuni les acteurs Gerard Butler, Richard Gadd et Martin Compston, tous en kilt, ainsi que les anciens footballeurs James McFadden et Darren Fletcher. L'événement a collecté des fonds pour Street Soccer Scotland.
Plus tôt vendredi, le collecteur de fonds caritatif Craig Ferguson a terminé une marche de 3 000 miles (environ 4 828 km) en kilt à travers les États-Unis, de Los Angeles à Boston Common. Le gouvernement écossais a annoncé un don de 400 000 livres sterling qui a porté sa campagne pour Scottish Action for Mental Health au-delà de son objectif d'un million de livres.
L'accueil a été tout ce dont j'aurais pu rêver.
Une génération d'attente s'achève
L'Écosse a participé pour la dernière fois à une Coupe du Monde en 1998, lorsqu'une défaite 3-0 contre le Maroc à Saint-Étienne a mis fin à sa campagne. L'intervalle de 28 ans signifie qu'une cohorte entière de supporters n'a jamais vu leur équipe au tournoi. Un groupe de jeunes supporters a déclaré à Reuters qu'ils étaient tous nés en 1999, un an après cette dernière apparition.
Si nous attendons encore 28 ans, nous serons morts.
Le match à venir
- Les fans commencent à arriver à Boston ; les températures atteignent 31°C, les bars se remplissent de supporters vêtus de tartan.
- Craig Ferguson termine sa marche caritative de 3 000 miles à Boston Common ; le gouvernement écossais fait don de 400 000 livres sterling.
- Gala Scottish Night in Boston au Royale, en présence de Gerard Butler, Richard Gadd et du Premier ministre John Swinney.
- L'Écosse affronte Haïti au Boston Stadium pour son premier match de Coupe du Monde depuis 1998 ; coup d'envoi à 21h00 heure locale (2h00 BST).
L'équipe de Steve Clarke s'est qualifiée en battant le Danemark 4-2 à Hampden Park en novembre dernier. Leur parcours dans le Groupe C commence contre Haïti, classé 83e par la FIFA, samedi à 21h00 heure locale (2h00 BST). Une victoire rapprocherait l'Écosse d'une première place en phase à élimination directe dans ce qui est désormais un tournoi de 48 équipes. Le Maroc, qui a battu l'Écosse en 1998, attend vendredi prochain, le Brésil complétant le groupe.
En tant qu'armée, elle n'a rien d'effrayant – c'est la plus grande armée de maintien de la paix au monde, je dirais.
De retour au pays, des fan zones à guichets fermés à Glasgow et Édimbourg accueilleront des milliers de personnes regardant le match toute la nuit, tandis qu'un million de personnes supplémentaires devraient suivre le match à travers le pays.
