La FCC américaine approuve une participation étrangère de 49,5 % dans le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount

Validation réglementaire et conditions de propriété

La Federal Communications Commission a approuvé le 17 septembre 2026 une requête de Paramount Skydance visant à autoriser des entités étrangères à détenir jusqu'à 49,5 % du capital dans le cadre de son acquisition prévue de Warner Bros. Discovery. Selon les règles fédérales de radiodiffusion régissant les 28 stations de télévision de Paramount, une participation étrangère supérieure à 25 % nécessite une autorisation spécifique de la commission. La décision permet à trois fonds souverains du Moyen-Orient, le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, l'Autorité d'investissement du Qatar et l'Autorité d'investissement d'Abou Dhabi, de fournir environ 24 milliards de dollars en actions sans droit de vote pour cette transaction. La valeur totale de l'entreprise pour l'acquisition se situe entre 110 et 111 milliards de dollars, dette comprise. Les fonds du Moyen-Orient détiendront 38,5 % de l'entreprise combinée, le fonds saoudien prenant une participation de 15,1 %, tandis que les investisseurs individuels sont soumis à un plafond de 20 %. Les actions avec droit de vote restent contrôlées à 100 % par la famille du cofondateur d'Oracle, Larry Ellison, et la société de capital-investissement RedBird Capital Partners.

Garanties contre l'influence étrangère et examen de sécurité nationale

Le bureau des médias de la FCC a estimé que l'acceptation de la requête servait l'intérêt public, concluant que l'afflux de capitaux internationaux améliorerait les capacités de collecte d'informations des diffuseurs sans transférer le contrôle. La décision interdit aux investisseurs étrangers de détenir des actions avec droit de vote, de siéger au conseil d'administration ou d'accéder à des données non publiques sur les citoyens américains. Les garanties réglementaires imposent également que les fonds étrangers ne peuvent pas orienter les décisions éditoriales, fournir des commentaires éditoriaux ou influencer la gestion d'entreprise dans des médias tels que CBS News et CNN. La décision a fait suite à une évaluation du Committee for the Assessment of Foreign Participation in the United States Telecommunications Services Sector, après quoi Paramount a soumis des engagements formels en matière de protection des données. La commission a maintenu que le cadre de financement empêche toute influence étrangère sur les licences de radiodiffusion américaines.

La commission a abordé les barrières structurelles dans sa décision formelle.

Nous sommes convaincus par l'argument de Paramount selon lequel les investisseurs étrangers ne pourront donc exercer aucune influence, et encore moins de contrôle, sur les décisions concernant les titulaires de licence.

Opposition politique et objections des groupes de défense des médias

L'approbation a suscité l'opposition de parlementaires démocrates et de groupes de défense concernant le financement par des États étrangers du journalisme américain. En mars 2026, un groupe de sénateurs démocrates a demandé à la FCC d'ouvrir une enquête approfondie sur l'indépendance éditoriale de CBS News et CNN. La sénatrice Maria Cantwell et d'autres parlementaires ont fait valoir en mai 2026 que le Communications Act restreint la propriété étrangère des licences de radiodiffusion intérieures, quel que soit le statut des droits de vote. Anna Gomez, commissaire de la FCC et seule démocrate au sein de la commission, a également soulevé des objections au cours du processus d'examen. Le groupe de défense des médias Free Press s'est opposé à la requête, affirmant que les participations en capital de gouvernements étrangers dans les réseaux d'information commerciaux présentent des risques de propagande.

Free Press a détaillé ses préoccupations dans une soumission officielle aux régulateurs.

Le contrôle des médias d'information nationaux commerciaux à but lucratif par un gouvernement quelconque est une situation extraordinaire qui paraîtrait sans doute indécente à la plupart des Américains, précisément en raison de l'utilité des médias d'information comme outil de propagande pour ces gouvernements.

Batailles judiciaires et procès antitrust à venir

Malgré la décision de la FCC, l'acquisition reste en suspens en raison d'un procès antitrust au niveau des États. La Californie et 11 autres États américains ont intenté une action en justice en juillet 2026 pour contester la fusion pour des motifs de concurrence, à laquelle se sont ajoutées des contestations de la Writers Guild. Un procès pour le procès antitrust des 12 États doit débuter en mars 2027. En dehors des États-Unis, la Commission européenne a approuvé le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount, qui inclut également des propriétés internationales telles que le réseau de télévision polonais TVN. Le directeur général de Paramount, David Ellison, et son père Larry Ellison, soutien financier de l'accord et partisan politique du président Donald Trump, continuent de contester les procès des États avant la date du procès de 2027.