Cristiano Ronaldo confirme que ce sera sa dernière Coupe du monde et taquine ses détracteurs avant le huitième de finale contre l'Espagne
Lors d'une conférence de presse à Dallas, le capitaine portugais de 41 ans a confirmé que le tournoi de 2026 serait sa dernière Coupe du monde et a échangé des piques avec les médias qui ont remis en question sa place dans l'équipe.
La conférence de presse
Cristiano Ronaldo a fait face aux journalistes dimanche à Dallas avec les mêmes questions qui l'ont poursuivi tout au long de cette Coupe du monde : ses détracteurs, son âge, et si c'est sa dernière. Plutôt que de les esquiver, il s'est prêté au jeu, taquinant la salle et se moquant des critiques qui le suivent depuis deux décennies.
Depuis 23 ans, vous essayez de me tuer, mais vous avez déjà compris que ça n'en vaut pas la peine.
Il a rejeté les critiques extérieures sur ses performances, affirmant que le peuple portugais est toujours de son côté et que « tout le reste n'est que du bruit et ne compte pour rien ». Le commentateur de Fox Sports, Thierry Henry, avait été cinglant après le match nul d'ouverture du Portugal contre la RD Congo, déclarant que « l'équipe a besoin de marquer, pas vous ».
Les critiques et la dernière danse
Les journalistes ont demandé à plusieurs reprises si c'était sa dernière Coupe du monde. Ronaldo a d'abord écarté la question en souriant, insistant sur le fait qu'il s'arrêterait « quand je le voudrai, pas quand vous le voudrez ». Après plusieurs relances sur le même sujet, il a finalement donné la réponse que la salle attendait.
Oui, c'est ma dernière Coupe du monde, et j'espère que demain ne sera pas mon dernier match, pour que vous puissiez continuer à essayer de me tuer un peu plus.
Il a plaisanté en disant que le plus difficile à 41 ans est de « parler avec vous (les journalistes), avec certains d'entre vous ». Le capitaine a joué chaque minute de la phase de groupes et 31 minutes lors de la victoire au deuxième tour contre la Croatie, accumulant 385 minutes et trois buts dans le tournoi.
- Marque deux fois en trois matchs alors que le Portugal se qualifie.
- Deuxième tour : marque un penalty contre la Croatie, son premier but en phase à élimination directe de la Coupe du monde ; le Portugal gagne 2-1.
- Huitièmes de finale : affronte l'Espagne au Dallas Stadium.
L'Espagne attend
Le Portugal affronte l'Espagne en huitièmes de finale lundi au Dallas Stadium, une revanche entre les rivaux ibériques. Ronaldo, qui a passé neuf saisons au Real Madrid, a admis qu'il aurait préféré les rencontrer plus tard mais a accepté le tirage au sort.
Un peu plus tard aurait été mieux, mais c'est comme ça. Si vous voulez gagner une compétition, vous devez jouer contre les meilleurs, et l'Espagne en fait partie.
Il a déclaré qu'il voit toujours l'Espagne « comme une équipe » plutôt que de se concentrer sur des individualités comme Lamine Yamal, et a noté que son bilan personnel contre eux est bon. « J'ai le sentiment que nous allons gagner », a-t-il ajouté.
Un Ronaldo différent
La Coupe du monde est le seul trophée majeur qui manque à son palmarès, mais Ronaldo a insisté sur le fait qu'il ne ressent plus la pression de la gagner. « J'ai tout dans la vie. Le football ne me doit rien et cette Coupe du monde, je ne sais pas pourquoi, me marque d'une manière spéciale », a-t-il déclaré. Il a décrit un état d'esprit changé, axé sur le plaisir plutôt que sur l'obligation.
Quoi qu'il arrive, je quitterai le terrain la conscience tranquille parce que j'aurai tout donné. Je ne joue pas par nécessité, je joue pour l'équipe nationale par passion.
Il a même transformé la rivalité de longue date avec Lionel Messi en plaisanterie, racontant une rencontre avec une hôtesse de l'air argentine qui avait détourné le regard. « Je lui ai dit : 'vous êtes argentine, parce que vous détournez le regard très vite. C'est parce que vous n'aimez pas Cristiano' », a-t-il dit en riant.
