La Belgique quitte la Coupe du Monde sur une défaite amère 2-1 en quart de finale face à l'Espagne : Witsel annonce sa retraite, les blessures s'accumulent

Un quart de finale âpre à Los Angeles a mis fin à la campagne de la Belgique pour la Coupe du Monde 2026, alors que l'Espagne a remporté une victoire 2-1 le 10 juillet, laissant les Diables Rouges compter le coût des blessures, des occasions manquées et des adieux d'un milieu de terrain vétéran.

Le chaos des blessures perturbe le début de la Belgique

Avant le coup d'envoi, le capitaine Youri Tielemans a été déclaré forfait après une blessure à l'échauffement. Puis le gardien Thibaut Courtois a dû quitter le terrain pendant le match, et Kevin De Bruyne a ensuite succombé à des crampes. Tielemans a confié : « Quand le corps dit stop, on ne peut pas forcer. On a vu que beaucoup de joueurs étaient fatigués et épuisés. Ça n'a pas fonctionné pour nous aujourd'hui, mais ceux qui étaient là ont tout donné. »

Timothy Castagne a souligné l'impact : « Youri est notre capitaine et le maître du milieu de terrain. Il nous a manqué dans notre contrôle. »

Un combat acharné et une fin amère

Malgré les revers, la Belgique a tenu bon, a égalisé et a même fait douter l'Espagne. Castagne a admis : « On n'arrivait pas à sortir de leur pressing ; parfois on ne bougeait pas assez, et jouer long sur Charles De Ketelaere n'était pas toujours facile pour lui. » Le consultant de la RTBF Joachim Mununga a décrit le sentiment comme amer : « C'est dur à avaler, parce que cette équipe d'Espagne était prenable. Il y a des détails qu'on n'a pas bien gérés. » Un possible handball de l'Espagne n'a pas été sanctionné, et le co-animateur du podcast Nathan a qualifié la défaite de très décevante, faisant écho à la sortie en larmes de Courtois.

Witsel tire sa révérence, Garcia voit une progression

Axel Witsel, faisant sa première apparition du tournoi, a annoncé : « Oui, c'était ma dernière Coupe du Monde. C'est pour ça que je suis encore plus triste. » L'entraîneur Rudi Garcia a insisté sur le fait que l'équipe avait progressé. « On a regardé l'Espagne dans les yeux. Ils ont douté, surtout quand on a égalisé. Les grands matches se jouent sur des détails. On doit apprendre de ça, surtout les plus jeunes joueurs », a-t-il déclaré, ajoutant que l'équipe avait appris à souffrir et à défendre.

La fierté au milieu de la douleur

Tielemans, parlant avec le brassard encore visible, a déclaré : « Je suis fier. Très fier de l'équipe. J'espère que le pays est aussi fier de nous. On n'a rien laissé sur le terrain. » Garcia a fait écho à ce sentiment, espérant que la Belgique avait fait rêver ses supporters. Castagne a noté que l'équipe avait montré du caractère tout au long du tournoi, et que même si les pensées immédiates seraient négatives, les beaux souvenirs resteraient.