Les pauses hydratation de la FIFA deviennent des fenêtres publicitaires au cœur des critiques sur la Coupe du monde

Les pauses obligatoires

La FIFA a instauré des pauses hydratation officielles pour la Coupe du monde 2026, censées protéger les joueurs de la chaleur. Chaque match comprend désormais deux interruptions de trois minutes, l'une à la 22e minute et l'autre à la 67e, les arbitres arrêtant le jeu pour que les joueurs puissent boire et se rafraîchir. La règle s'applique à l'ensemble des 104 rencontres du tournoi, quelles que soient les températures réelles.

Une manne télévisuelle

Les diffuseurs, notamment la chaîne américaine Fox Sports, ont transformé ces pauses en véritables blocs publicitaires. Michael Johnson, analyste chez S&P Global, a déclaré à La Gazzetta dello Sport que chaque emplacement peut atteindre des prix comparables à ceux du Super Bowl, soit 7 à 9 millions de dollars. L'incitation financière est claire, et les critiques estiment qu'elle est le véritable moteur de cette règle.

« Chaque emplacement publicitaire peut atteindre les prix du Super Bowl, entre 7 et 9 millions de dollars. »

La farce Mexique-Afrique du Sud

La controverse a éclaté lors du match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud à l'Estadio Azteca. Fox a diffusé un bloc publicitaire qui a duré trop longtemps. L'arbitre Wilton Sampaio a dû retenir les joueurs sur le terrain, et lorsque la diffusion est revenue, le match avait déjà repris. Les téléspectateurs ont manqué plusieurs secondes d'action, un moment que beaucoup ont qualifié de nouveau plus bas pour la diffusion du football.

L'attaque de Klopp

Jürgen Klopp, l'ancien entraîneur de Liverpool et du Borussia Dortmund, désormais consultant pour Red Bull, a livré le verdict le plus cinglant sur la télévision allemande. Il a décrit les pauses comme une « cage dorée pour les sponsors » et accusé des dirigeants lointains de prendre le sport en otage.

« Le football est pris en otage par des managers dans des bureaux climatisés. Nous construisons des barrages pour que la publicité puisse passer. »

Klopp a averti que le football risque de devenir une musique de fond plutôt que l'événement principal. Même ses propres rôles d'ambassadeur pour des marques n'ont pas atténué son message : « Le football ne devrait pas devenir une interruption entre les publicités. »

Entraîneurs et conditions

L'entraîneur de l'équipe nationale américaine, Mauricio Pochettino, s'est joint à la dissidence, déclarant qu'il ne souhaite les pauses qu'en cas de chaleur extrême. Lors de la victoire 2-0 de l'Australie contre la Turquie à Vancouver, la température était de 21 degrés Celsius, agréable, à l'intérieur du BC Place à toit fermé. Pourtant, les arrêts de trois minutes ont quand même eu lieu, renforçant l'idée que la santé n'est qu'un prétexte.

« Je n'aime pas ça. Je ne l'aime qu'en conditions extrêmes. »

Le sport à la croisée des chemins

Pendant des décennies, le football a résisté à la logique commerciale qui fragmente les sports américains. L'arrivée de pauses publicitaires obligatoires à l'intérieur de chaque mi-temps est considérée par beaucoup comme un précédent dangereux, modifiant le rythme du jeu et décevant les supporters dans le stade, qui se retrouvent avec de la musique à fond et des clips de divertissement pendant que les joueurs attendent.