Des inondations éclair frappent Killarney avec 57 mm de pluie alors que les élus locaux interrogent Met Éireann

Un déluge soudain submerge le centre-ville

Jeudi soir, un orage intense a frappé Killarney dans le comté de Kerry, déversant 57 mm de pluie en moins de quatre heures. La concentration la plus forte s'est produite entre 19 h et 20 h, lorsqu'environ 30 mm sont tombés en une heure, selon les données de la station météorologique de Muckross House, à l'extérieur de la ville. Le volume d'eau a rapidement submergé les canaux de drainage locaux, obstrués par des feuilles mortes et des brindilles accumulées lors d'une récente période sèche. Les conditions de sol dur ont empêché l'absorption en surface, transformant les routes en torrents rapides.

Intervention d'urgence et fermetures de routes

Des agents du Kerry County Council, le Kerry Fire Service, la Kerry Civil Defence et les Gardaí se sont mobilisés dans toute la ville vers 19 h pour répondre aux appels de détresse et secourir les automobilistes bloqués. L'eau s'est fortement accumulée dans les points bas, forçant la fermeture des artères principales, notamment la N71 Muckross Road et la N22 Cork-to-Killarney Road à Pike Hill. Les pompiers ont déployé des pompes à haute capacité pour évacuer les eaux de Woodlawn Cross et du pont ferroviaire de Park Road, tandis que les volontaires de la Civil Defence distribuaient des sacs de sable aux propriétés menacées. Le Killarney Sports and Leisure Centre a subi des dégâts d'eau intérieurs et a été fermé pendant le week-end pour des évaluations structurelles.

Lourds dégâts dans les commerces locaux

Des propriétés commerciales et résidentielles sur College Street, Park Road, Countess Road et New Street ont subi une entrée d'eau rapide. Plusieurs commerçants ont signalé que l'eau traversait les plafonds ou déferlait sur les seuils alors que des véhicules circulaient dans les rues inondées. Chez Phone Savers sur College Street, les eaux de crue sont montées de deux à trois pouces avant que des sacs de sable puissent être positionnés, tandis que le personnel d'Aran Knitwear a déplacé les stocks après que l'eau se soit accumulée sur le toit et ait percé le plafond. Au restaurant Bombay Palace, de l'autre côté de la rue, l'eau est montée à environ un pied à l'intérieur de la salle à manger.

Certains clients étaient debout à la porte en attendant que la pluie cesse quand soudain une rivière d'environ un pied de haut a jailli dans le restaurant.

Les propriétaires de commerces voisins, dont Pat O'Connor de Variety Sounds et Lisa Wiltsey de Lily Designs, ont travaillé toute la nuit aux côtés des équipes de nettoyage pour évacuer l'eau et sauver les stocks. Variety Sounds a évité une intrusion d'eau plus profonde car un employé était présent pour endiguer le flux, tandis que Bombay Palace a déployé des déshumidificateurs industriels jusqu'à trente minutes avant la réouverture vendredi après-midi.

Remise en question des alertes de Met Éireann

Les élus locaux et les résidents ont critiqué l'absence d'alerte météorologique officielle pour le comté de Kerry avant le déluge. Alors que Met Éireann avait émis des alertes de niveau orange pour d'autres régions, notamment Cork, Carlow et Dublin, les prévisionnistes n'ont émis aucune alerte pour Killarney, bien que les précipitations aient dépassé le seuil d'alerte rouge de 50 mm en six heures. Paul Neary, directeur des services du Kerry County Council, a indiqué que la collectivité locale n'avait reçu aucun préavis concernant la cellule orageuse localisée.

Nous n'avions aucune indication. Rien ne laissait présager cela. Les cieux se sont littéralement ouverts.

Maura Healy-Rae, conseillère du district municipal de Killarney, a déclaré que les prévisionnistes devaient expliquer pourquoi la tempête n'avait pas été détectée à l'avance, tandis que le maire John O'Donoghue a appelé à des révisions structurelles des systèmes de prévision météorologique.

J'espère qu'à la suite de cela, Met Éireann examinera ses modèles de prévision et de prédiction et verra comment ils peuvent être améliorés.