L'ancien Premier ministre russe Kasyanov appelle l'Occident à surmonter sa peur de Poutine et à armer l'Ukraine

La perception du Kremlin en Occident

S'exprimant lors d'une conférence organisée à Paris par l'organisation française Russie-Liberté, l'ancien Premier ministre russe Mikhail Kasyanov a soutenu que les capitales occidentales surestiment Vladimir Poutine. Kasyanov, qui a dirigé le gouvernement russe de 2000 à 2004, a déclaré que les dirigeants européens agissent sous l'effet d'une peur inutile face à Moscou. Il a décrit le président russe non pas comme un acteur imprévisible, mais comme un stratège méthodique qui recourt délibérément à la provocation.

La plus grande erreur de l'Occident et des Européens est d'avoir trop peur de Poutine. Il n'est pas aussi fort qu'il le paraît.

Kasyanov a noté que Poutine cherche à projeter l'image d'un dirigeant irrationnel pour intimider les gouvernements étrangers. En réalité, selon l'ancien Premier ministre, le dirigeant russe se comporte en cynique calculateur, façonné par son passé au KGB. Malgré une intensification des opérations hybrides russes contre les États européens, Kasyanov estime que le Kremlin évitera d'entrer dans une guerre directe et ouverte contre les nations européennes. Il a déclaré que Moscou cherche plutôt à provoquer des réactions occidentales que les médias d'État peuvent présenter en interne comme une agression directe contre la Russie.

Renseignements erronés et escalade hivernale

Kasyanov est revenu sur les décisions à l'origine de l'invasion de l'Ukraine en 2022, notant que le Kremlin a agi sur la base d'évaluations trompeuses des services de sécurité russes. Les agences de renseignement russes ont fourni des rapports décrivant l'Ukraine comme faible et incapable d'opposer une résistance durable, créant des hypothèses que Poutine a acceptées sans les remettre en question. L'ancien Premier ministre a déclaré que Poutine reste peu disposé à reconnaître que l'invasion était une erreur.

Poutine a cru les rapports de ses services de sécurité, selon lesquels l'Ukraine était faible.

Aujourd'hui, note Kasyanov, le président russe estime que ses forces gagnent la guerre. Sur cette base, l'ancien Premier ministre a exhorté les gouvernements européens à livrer davantage de systèmes de défense aérienne à l'Ukraine avant l'arrivée du froid. Il a prédit que l'armée russe intensifiera ses frappes aériennes et de missiles contre des cibles ukrainiennes pendant les mois d'hiver.

Divisions au sein des élites russes

Kasyanov, qui vit en exil à Riga depuis 2022 après son opposition à l'invasion à grande échelle, a déclaré qu'il garde des contacts réguliers avec des membres de l'establishment politique et économique russe. Il a rapporté qu'un large consensus existe parmi les figures de l'élite sur la durée du conflit, la grande majorité souhaitant que les hostilités cessent au plus vite. La classe dirigeante reste toutefois profondément divisée sur les termes d'un éventuel règlement.

La différence réside dans la manière dont cela doit se terminer : certains veulent que la guerre se termine par une victoire, d'autres veulent la défaite de Poutine, et d'autres encore veulent simplement qu'elle se termine, quel que soit le résultat.

Malgré le mécontentement des élites, Kasyanov écarte la perspective d'une révolte populaire imminente en Russie. Il observe que les citoyens ordinaires vivent avec une inflation élevée et des conditions économiques difficiles depuis trente ans, ce qui a forgé une grande tolérance à l'épreuve. Dans un État devenu pratiquement totalitaire, Kasyanov conclut que seule une très grande mobilisation militaire pourrait générer suffisamment d'élan pour déclencher des manifestations de masse.