L'ancienne capitaine de l'Angleterre Heather Knight prend sa retraite du cricket international après 16 ans et un record de 320 sélections

L'annonce

Heather Knight a annoncé sa retraite du cricket international, a confirmé l'ECB samedi. La joueuse de 35 ans effectuera sa dernière apparition lors du test en cours contre l'Inde à Lord's, le premier test féminin jamais organisé dans ce stade londonien. Knight met un terme à une carrière internationale de 16 ans débutée en 2010. Elle rejoint sa coéquipière Tammy Beaumont, qui a également confirmé plus tôt cette semaine que le test de Lord's serait sa dernière apparition sous le maillot anglais. Les deux joueuses font partie des dernières « originals », la première cohorte de femmes à avoir reçu des contrats professionnels dans le cricket anglais.

Le capitanat et la Coupe du monde 2017

Knight a été capitaine de l'Angleterre à 199 reprises entre 2016 et 2025, remportant 134 matchs. Elle a repris le capitanat à Charlotte Edwards en 2016 et a mené l'équipe à la victoire l'année suivante lors de la Coupe du monde féminine de l'ICC sur le sol anglais, décrochée à Lord's. Ce triomphe a défini le capitanat de Knight et reste le point culminant de sa carrière. Son leadership a duré près d'une décennie et a coïncidé avec une période de professionnalisation rapide du cricket féminin.

Une carrière record

Knight termine comme la joueuse anglaise la plus capée de tous les temps avec 320 sélections internationales. Avant sa dernière manche, elle avait accumulé 7 988 runs internationaux et marqué six centuries. En 2020, elle a réussi son premier century en T20 à Canberra, devenant la première joueuse anglaise, homme ou femme, à inscrire des centuries dans les trois formats du jeu.

La défaite des Ashes et la perte du capitanat

Le mandat de Knight comme capitaine ne s'est pas terminé à sa guise. Elle a été démis de ses fonctions en mars 2025 après une tournée des Ashes en Australie où l'Angleterre a été écrasée 16-0. Cette défaite a clos un capitanat de neuf ans et a constitué un chapitre douloureux pour une joueuse qui avait façonné l'identité de l'équipe pendant la majeure partie de sa carrière. Malgré cette fin acrimonieuse, le bilan de Knight comme capitaine reste ancré dans la victoire de la Coupe du monde 2017 et la transformation plus large du cricket féminin anglais sous sa direction.

Dernière manche à Lord's

Dans ce qui est maintenant son match d'adieu, Knight a débuté le test avec 7 988 runs en carrière mais n'en a ajouté que six avant d'être éliminée par l'Indienne Sayali Satghare. L'Angleterre a été éliminée pour 170 runs et a terminé la deuxième journée de jeu à 269 runs de retard sur une équipe indienne qui reprendra à 154 pour un dimanche. Le match semble se diriger vers une lourde défaite anglaise, toile de fond du départ simultané de deux des joueuses les plus expérimentées de l'équipe, Knight et Beaumont. Seules Nat Sciver-Brunt, Danni Wyatt-Hodge et Amy Jones restent de la cohorte originale des titulaires de contrats professionnels.

Mots d'adieu

Knight a fait le bilan de sa carrière avec un mélange de gratitude et de contentement. Elle a parlé du vestiaire comme d'une constante dans sa vie et d'un voyage qu'elle n'avait jamais anticipé en tant que fille du Devon jouant avec les garçons.

C'est difficile de partir parce que le vestiaire et les gens dans le vestiaire ont été une constante dans ma vie pendant 16 ans, et les souvenirs, les expériences et les personnes m'ont aidée à devenir la personne que je suis aujourd'hui, mais je suis vraiment satisfaite de cette décision et j'ai hâte de voir la suite.

Elle a également lié son départ à la signification de l'occasion à Lord's.

En grandissant comme une petite fille du Devon et en jouant avec les garçons, je n'aurais jamais pensé vivre cela. Il me semble juste de quitter le jeu avec ce test historique à Lord's. Ce furent 16 années incroyables et je me sens tellement chanceuse.

Le président de l'ECB, Richard Thompson, a décrit Knight comme un porte-étendard qui laisse le jeu international dans une position plus forte. La directrice générale Clare Connor a ajouté que la contribution de Knight avait été extraordinaire pendant ce qu'elle a appelé une période de transformation pour le cricket féminin.