Un allié de Trump, Giuliani, s'en prend aux critiques d'Infantino et déclare que ses opposants « devraient se faire examiner la tête »

La défense virulente de Giuliani

Andrew Giuliani, ancien directeur exécutif du groupe de travail de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde 2026 et fils de Rudy Giuliani, a lancé une défense virulente du président de la FIFA, Gianni Infantino, déclarant vendredi au journal The Athletic que quiconque, dans le football, souhaite le départ d'Infantino « devrait se faire examiner la tête ». Giuliani, qui a été directeur de la cellule de crise de la Maison-Blanche chargée de la sécurité pendant la Coupe du monde et a travaillé en étroite collaboration avec Infantino avant et pendant le tournoi, a attribué la vague de critiques à la jalousie et à une motivation politique, établissant des parallèles avec ce qu'il a décrit comme un ciblage similaire de Donald Trump.

« C'est de la politique. J'ai déjà vu ça. Je l'ai déjà vu quand ils ont ciblé le président Trump d'un point de vue politique. Je l'ai déjà vu quand ils ont ciblé d'autres personnes. »

La controverse du FFE

Les ennuis d'Infantino découlent de son projet de FIFA Forward Enterprise (FFE), une nouvelle entité qui aurait géré les aspects commerciaux et opérationnels des tournois de la FIFA, y compris la Coupe du monde. Le plan prévoyait la vente d'environ 20 % à des investisseurs privés, dont une société liée à Joshua Kushner, frère du gendre de Trump, Jared Kushner, et membre du groupe qui a récemment accepté d'acheter les Los Angeles Lakers. La proposition a été abandonnée fin juillet après une indignation généralisée dans le monde du football, et Infantino s'est excusé d'avoir tenté de créer le FFE.

Les répercussions ont été sévères. L'UEFA, la CONCACAF et la Confédération asiatique de football (AFC) ont conclu qu'Infantino devrait démissionner de son poste. Des fédérations individuelles, dont l'Angleterre, le pays de Galles, la République d'Irlande et la Nouvelle-Zélande, ont également annoncé qu'elles ne soutiendraient pas sa réélection, la fédération néo-zélandaise étant la dernière à retirer son soutien.

Les partisans d'Infantino ripostent

Tous les organes directeurs du football ne se sont pas retournés contre Infantino. La Confédération africaine de football (CAF) et l'organe directeur sud-américain, la Conmebol, l'ont tous deux approuvé pour un quatrième mandat présidentiel lors du Congrès de la FIFA en mars. Le président américain Donald Trump s'est exprimé lundi soir via un message sur Truth Social, avertissant que ce serait une « terrible erreur » pour les dirigeants du football d'écarter Infantino.

Giuliani a fait valoir que le bilan d'Infantino devrait lui assurer une réélection unanime, citant la Coupe du monde 2026 comme le premier tournoi dont Infantino a été responsable de « l'obtention » après avoir hérité des éditions russe et qatarie. Il a déclaré que le tournoi avait généré plus de quatre fois les revenus de la Coupe du monde précédente et s'était déroulé sans aucun incident.

« Ce type a littéralement organisé le plus grand événement sportif mondial jamais organisé sans aucun incident, générant plus de quatre fois les revenus de la dernière Coupe du monde, et vous pensez à l'écarter. »

Cap sur mars

Giuliani a déclaré au journal The Athletic qu'il avait parlé avec Infantino, qui lui a assuré avoir « un bon plan pour ce qu'il fera dans les prochains mois, jusqu'en mars ». Le vote du Congrès de la FIFA est prévu pour mars, où Infantino briguera un quatrième mandat. Giuliani a également plaisanté en disant que la FIFA « pourrait avoir besoin d'une loi Save FIFA », en référence à la loi SAVE America Act de Trump, qui exigerait que les Américains fournissent une pièce d'identité et une preuve de citoyenneté pour voter aux élections. Il a exhorté les détracteurs d'Infantino à prendre du recul et à évaluer l'ensemble du « travail » accompli par le président de la FIFA.

« Si Gianni Infantino n'est pas réélu à l'unanimité, alors quiconque a voté contre lui devrait se faire examiner la tête. »