La France et le Paraguay se retrouvent en huitièmes de finale de la Coupe du monde, 28 ans après le but en or de Laurent Blanc qui avait décidé du même affrontement

Un remake historique

Vingt-huit ans après leur rencontre dramatique en Coupe du monde, la France et le Paraguay se retrouvent en huitièmes de finale. Le match débute à 23h00, heure locale, le samedi 4 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Cette affiche a immédiatement ravivé le souvenir du 28 juin 1998, lorsque les deux équipes avaient disputé un match de coupe à élimination directe tendu à Lens, qui s'était conclu par le premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde.

Le drame de 1998

Par un après-midi caniculaire au Stade Bollaert, la France dominait mais ne parvenait pas à briser la défense paraguayenne, menée par le gardien José Luis Chilavert. Thierry Henry touchait le poteau à la 38e minute, et Chilavert réalisait plusieurs arrêts. Avec Zinedine Zidane suspendu, l'attaque française manquait de sa créativité habituelle. Le match se prolongeait, et la nouvelle règle du but en or signifiait que le prochain but mettrait fin au match instantanément.

Si tu n'arrives pas à marquer rapidement, ça devient compliqué. On a touché le poteau, Chilavert était en état de grâce. Au fil des minutes, la tension montait dans le stade et sur le terrain.

À la 114e minute, Robert Pirès centrait depuis la droite, David Trezeguet déviait de la tête, et Laurent Blanc reprenait en volée pour battre Chilavert. L'arbitre sifflait immédiatement la fin du match, envoyant la France en quarts de finale et, finalement, vers son premier titre de champion du monde.

Le souvenir douloureux du Paraguay

Pour le Paraguay, cette défaite reste une blessure profonde. Fernando Amarillo Ramoa, journaliste pour Dia.com.py, a confié à Sud Ouest qu'il s'agit toujours du « souvenir le plus douloureux de notre football ». Il a souligné qu'il s'agissait du premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde, et qu'il avait été marqué contre le Paraguay, par le futur champion du monde. La presse paraguayenne a présenté le match à venir comme une occasion de régler des comptes vieux de 28 ans.

C'est le premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde, le seul en 1998. Et il a été marqué contre nous, par le futur champion du monde.

Ce qu'il faut attendre en 2026

L'équipe de France actuelle, toujours entraînée par Didier Deschamps (le capitaine en 1998), aborde le match en favorite. Seuls dix des 26 joueurs étaient nés au moment du match de 1998. Laurent Blanc, désormais retraité, estime que la supériorité offensive de la France devrait faire la différence si elle prend l'initiative tôt. Le Paraguay, quant à lui, misera sur l'organisation défensive qui avait failli frustrer la France il y a trois décennies.