Au moins 12 morts alors qu'un incendie de forêt piège des voitures en fuite dans le sud de l'Espagne ; les conditions nocturnes s'améliorent pour les pompiers

L'incendie et ses victimes

L'incendie de forêt, qui a éclaté près de Los Gallardos dans la province d'Almeria en Andalousie le jeudi 9 juillet, est devenu le plus meurtrier à frapper l'Espagne depuis plus de vingt ans. Attisé par des vents dépassant 50 km/h et une sécheresse extrême, le feu a ravagé un terrain escarpé et broussailleux, consumant environ 6 600 hectares. Les autorités ont confirmé qu'au moins douze personnes ont perdu la vie.

La majorité des victimes étaient des ressortissants étrangers ; une seule a été identifiée comme espagnole. La région est une destination touristique prisée et abrite une importante communauté d'expatriés européens, en particulier des Britanniques. Les autorités locales ont déclaré que la tragédie s'est produite lorsque des habitants, malgré les avertissements porte-à-porte des maires et de la police leur demandant de rester chez eux, ont tenté de fuir en voiture et ont roulé directement dans les flammes.

La tentative d'évasion fatale

Le chef des services d'urgence, Antonio Sanz, a décrit les circonstances des décès, notant que les morts semblaient être survenues lorsque des personnes ont tenté d'évacuer contre l'avis officiel. Le village de Bedar a été particulièrement touché, mais le hameau lui-même a échappé en grande partie à la trajectoire du feu. Les victimes ont plutôt été piégées sur les routes.

Les décès semblent être survenus lorsque des personnes ont décidé de tenter d'évacuer en voiture, contre l'avis des maires locaux et de la police qui faisaient du porte-à-porte en leur demandant de rester chez eux.

En plus des décès confirmés, les autorités régionales signalent que 23 personnes sont toujours portées disparues. Les premières autopsies sont en attente pour fournir un bilan plus détaillé des victimes.

Changement de tactique pour les pompiers

Pour la première fois depuis le début de l'incendie, les pompiers ont pu passer d'une posture purement défensive à une attaque directe samedi 11 juillet. Jusqu'à présent, le comportement extrême du feu et les conditions météorologiques défavorables n'avaient permis que des opérations défensives. Une nuit plus favorable a offert une fenêtre critique pour une action offensive.

La situation s'est améliorée pendant la nuit, et les conditions météorologiques nous permettent d'aborder la journée avec de meilleures perspectives qu'hier. C'est le premier jour où nous pourrons mener une attaque directe contre l'incendie. Jusqu'à présent, les conditions météorologiques et le comportement du feu ne nous permettaient que de travailler en défense.

L'urgence en cours

La propagation rapide du feu était initialement inarrêtable, se déplaçant très rapidement à travers une zone boisée autour de Los Gallardos. Les services d'urgence régionaux coordonnent une réponse qui voit désormais de meilleures perspectives alors que le temps est devenu plus coopératif. L'ampleur des destructions, 6 600 hectares, fait de cet événement l'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire récente de l'Andalousie.

Prochaines étapes de la crise

Avec l'amélioration nocturne, les secours attaquent désormais le feu directement, un changement opérationnel significatif. Parallèlement, le processus d'identification des morts commence en attendant les autopsies. La recherche des 23 disparus se poursuit en même temps que la lutte contre l'incendie, l'ampleur totale de la catastrophe restant à déterminer.