Le département d'État américain présente ses excuses après qu'une carte générée par IA a mal positionné des pays africains lors d'une conférence sur le sida

L'erreur cartographique

Une présentation du département d'État américain à la Conférence internationale sur le sida (AIDS 2026) à Rio de Janeiro affichait une carte de l'Afrique qui avait mal positionné chaque pays qu'elle tentait de mettre en évidence. La diapositive, présentée au milieu d'un exposé sur de nouveaux accords sanitaires, était censée identifier les nations recevant des fonds américains pour la lutte contre le VIH. Au lieu de cela, le Nigeria, un pays côtier du golfe de Guinée qui accueille plusieurs centaines de soldats américains, est apparu comme un pays enclavé dans le désert du Sahara. La Côte d'Ivoire, située en Afrique de l'Ouest, a été déplacée vers le sud du continent. Le Mozambique, qui se trouve en Afrique du Sud-Est, a été placé dans la Corne de l'Afrique. Au moins six pays ont été mal étiquetés, selon plusieurs rapports. La présentation a été faite par Jeff Graham, l'envoyé sanitaire en chef des États-Unis supervisant le Plan d'urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR). Graham n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Réaction et excuses

Des participants ont pris des captures d'écran de la diapositive et les ont partagées en ligne. L'experte du sida Emily Bass a d'abord publié l'image sur Substack, puis elle a été largement diffusée sur LinkedIn, où un message a accumulé environ 40 000 vues. Matt Petit, spécialiste de l'IA et de la géopolitique à l'Atlantic Council, a écrit : « Celui qui a créé et approuvé cette diapositive ne savait pas où se trouvaient les pays africains et n'a pas pris la peine de vérifier son travail. »

Jeudi, le département d'État a présenté ses excuses. Un porte-parole du secrétaire d'État Marco Rubio a qualifié l'incident d'« erreur regrettable » et a déclaré que le département assumait l'entière responsabilité.

Nous assumons l'entière responsabilité de la confusion et de la mauvaise interprétation que cela a causées parmi les participants, y compris nos partenaires africains.

Le département a expliqué qu'un membre du personnel avait modifié à la hâte la présentation peu avant l'événement, ce qui avait conduit à l'erreur.

Diapositive générée par IA

Une analyse de Reuters d'une vidéo de la présentation a révélé que l'image de la carte contenait un filigrane d'intelligence artificielle indiquant qu'elle avait été créée avec les outils d'OpenAI. OpenAI a déclaré enquêter sur l'affaire. L'utilisation de l'IA pour générer la carte, combinée à l'absence de vérification, a suscité de vives critiques en ligne et soulevé des questions sur le recours à des outils automatisés pour les documents diplomatiques officiels.

Rôle des États-Unis dans le financement du VIH

L'incident s'est produit dans un contexte d'aide étrangère américaine pour le VIH/sida considérablement réduite depuis le retour de Donald Trump à la présidence l'année dernière. Malgré les coupes, les États-Unis fournissent encore 74 % du financement public pour la lutte mondiale contre le VIH, selon un récent rapport de l'ONU. La conférence AIDS 2026 a réuni des scientifiques, des responsables sanitaires et des militants du monde entier, dont beaucoup de nations africaines bénéficiaires des fonds du PEPFAR. L'erreur cartographique a été jugée particulièrement embarrassante compte tenu de la forte présence africaine à l'événement.