Les États-Unis lancent une enquête sur la fixation des prix pharmaceutiques en Allemagne, menaçant de nouveaux droits de douane

L'enquête

Le représentant américain au Commerce (USTR) a annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête visant à déterminer si la fixation des prix des médicaments innovants en Allemagne est déraisonnable ou discriminatoire et pèse sur le commerce américain. Cette procédure a été engagée en vertu de l'article 301 du Trade Act de 1974, une disposition commerciale que l'administration Trump a utilisée à plusieurs reprises depuis son retour au pouvoir pour cibler des pratiques allant du travail forcé à la surcapacité industrielle.

Jamieson Greer, le chef de l'USTR, a indiqué que cette décision faisait suite à « des mois de discussions constructives avec nos partenaires allemands pour tenter de résoudre ce problème ». Il s'est dit particulièrement préoccupé par l'accélération par l'Allemagne d'une législation qui réduirait encore ses dépenses en médicaments innovants. L'enquête examinera les mécanismes juridiques utilisés par l'Allemagne pour fixer les prix des médicaments. Les commentaires écrits seront acceptés à partir du 25 juin et une audience publique est prévue en septembre.

Allégations américaines d'un fardeau inégal

Le président Trump a clairement indiqué que les patients américains ne devaient pas supporter une part disproportionnée de la recherche et du développement pharmaceutiques mondiaux.

La notification de l'USTR fait valoir que les politiques de prix allemandes réduisent les revenus des fabricants de médicaments innovants, ce qui contribue à une baisse des investissements en R&D. Les prix de liste américains étant parmi les plus élevés au monde, l'administration estime que les Américains subventionnent de facto l'innovation pour d'autres pays riches. Un rapport de la RAND Corporation datant de 2024 a montré que les prix des médicaments sur ordonnance aux États-Unis étaient en moyenne 2,78 fois plus élevés que dans 33 autres pays, l'écart étant encore plus important pour les médicaments de marque.

Le secrétaire américain à la Santé, Robert Kennedy Jr., a souligné ce message.

Les États-Unis demandent à l'Allemagne de payer sa juste part pour les traitements innovants dont sa population bénéficie.

Projets de réforme en Allemagne et résistances

En avril, le cabinet du chancelier Friedrich Merz a approuvé un projet de réforme du système de santé que Merz a qualifié d'historique, visant à économiser plus de 16 milliards d'euros et à combler un déficit projeté de 20 milliards d'euros dans l'assurance maladie légale. Ce train de mesures comprend des dispositions qui réduisent les dépenses pharmaceutiques, suscitant l'inquiétude à Washington et parmi les laboratoires. Eli Lilly a annoncé en juin qu'elle réduirait de moitié son investissement prévu de 2,3 milliards d'euros dans une usine à Alzey (Rhénanie-Palatinat), invoquant explicitement les réformes du gouvernement.

Les caisses d'assurance maladie allemandes mettent toutefois en garde contre la hausse insoutenable des prix des médicaments.

Les médicaments sont le deuxième poste de coûts après les hôpitaux, et l'industrie pharmaceutique se gave.

Prochaines étapes possibles

L'enquête pourrait in fine aboutir à des droits de douane, mais Greer a laissé entendre qu'un règlement négocié restait possible. Début avril, les États-Unis ont conclu un accord avec le Royaume-Uni, par lequel le Royaume-Uni a accepté d'augmenter ses prix pharmaceutiques en échange de l'absence de droits de douane sur les exportations de médicaments. Greer a cité cet accord comme un modèle, estimant que l'Allemagne devrait suivre cet exemple. Le bureau ouvrira un dossier pour les soumissions écrites le 25 juin et le comité de l'article 301 tiendra une audience publique en septembre. Aucune décision finale n'a été annoncée.