L'OMS déclare que l'épidémie d'Ebola en RD Congo dépasse toujours la riposte, la souche Bundibugyo se propage en Ouganda

Le bilan de l'épidémie

L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, déclarée pour la première fois le 15 mai, s'est désormais étendue à trois provinces de l'Est : l'Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Les autorités congolaises ont confirmé 344 cas de la rare souche Bundibugyo, avec 60 décès. Le nombre de cas suspects a fortement chuté, passant de 906 à 116, grâce à l'amélioration des capacités de test et au traitement des échantillons en retard. L'Ouganda voisin a signalé 15 cas confirmés, dont un décès, a annoncé mardi son ministère de la Santé. L'un de ces cas concernait un résident congolais qui s'était rendu aux Émirats arabes unis avant d'arriver en Ouganda.

L'épidémie avait une longueur d'avance et nous sommes toujours en retard.

Un virus sans vaccin

La souche Bundibugyo à l'origine de cette épidémie ne dispose d'aucun médicament ni vaccin approuvé. L'obtention d'un vaccin potentiel dans la région pourrait prendre des mois. Le Dr Aruna Abedi, un épidémiologiste congolais qui a géré des épidémies précédentes dans le pays, a déclaré à l'Associated Press qu'il est difficile de disposer rapidement d'un vaccin efficace conforme aux protocoles scientifiques. Au moins cinq personnes ont guéri du virus, offrant de rares signes d'espoir au milieu de la crise.

Recherche des contacts et insécurité

Tedros a déclaré que seulement 45 % environ des contacts des personnes infectées ont été suivis, bien loin des 90 % nécessaires pour prendre de l'avance sur l'épidémie. L'insécurité, les déplacements et les populations mobiles rendent la recherche des contacts particulièrement difficile. Les groupes armés actifs dans la région comprennent le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda, qui a pris le contrôle des villes clés de Goma et Bukavu il y a plus d'un an, et les Forces démocratiques alliées (ADF) liées à l'État islamique, qui opèrent dans la région frontalière entre le Congo et l'Ouganda. Des habitants méfiants ont attaqué des centres de santé, et la désinformation sur Ebola ainsi que la méfiance envers l'aide humanitaire restent endémiques.

L'ampleur réelle de l'épidémie reste difficile à évaluer. La capacité de test extrêmement limitée et les difficultés d'accès à certaines zones obligent à interpréter ces chiffres avec prudence.

Coupes budgétaires et détection tardive

Les États-Unis étaient le plus grand donateur de la République démocratique du Congo, finançant environ 70 % du travail humanitaire dans le pays, selon Physicians for Human Rights. La majeure partie de cette aide a été interrompue après qu'Elon Musk et le président Trump ont réduit les programmes de l'USAID. Jeremy Konyndyk, qui a supervisé la réponse à l'épidémie d'Ebola de 2014 pour l'agence, a déclaré que l'épidémie n'aurait pas été manquée aussi longtemps si ces programmes étaient encore à pleine puissance et si l'équipe de mission de l'USAID était toujours présente. On pense que le virus s'est propagé pendant des semaines dans l'une des régions les plus vulnérables du monde avant que des tests de laboratoire ne le confirment.

Je ne pense pas qu'il y ait une quelconque possibilité que cette épidémie ait été manquée aussi longtemps si tous ces programmes étaient encore à pleine puissance et si l'équipe de mission de l'USAID était toujours là.

Controverse autour de la quarantaine au Kenya

Le gouvernement américain a décidé de construire une installation de quarantaine sur une base au Kenya, destinée à isoler les Américains ayant visité la RD Congo. Le projet a suscité des protestations des Kenyans et une ordonnance du tribunal l'a bloqué. Le ministre kenyan de la Santé, Aden Duale, a déclaré mercredi au Parlement que le centre d'isolement se poursuivrait, affirmant que la quarantaine n'est pas réservée aux Américains et que les Kenyans seront également isolés dans l'installation. Tedros a évité une question sur le centre de quarantaine américain, déclarant que les pays peuvent faire ce qu'ils jugent bon en fonction de leur évaluation des risques.

La base aérienne de Laikipia est l'un des 23 centres d'isolement de quarantaine que nous construisons. Et nous ne l'arrêterons pas.

La voie à suivre

L'OMS a évalué le risque lié à l'épidémie comme très élevé au niveau national, élevé au niveau régional et faible au niveau mondial. Tedros a déclaré être très encouragé par le niveau d'engagement qu'il a constaté lors de sa visite à l'épicentre dans la province de l'Ituri, mais a averti que le virus est toujours en avance et que les autorités sanitaires doivent agir plus rapidement. Les ressources de laboratoire et de diagnostic s'améliorent, mais la recherche des contacts reste la lacune critique.