La police arrête un deuxième suspect dans le meurtre de la politicienne pro-Brexit Ann Widdecombe après la libération du premier homme

Arrestations et libérations

La police du Devon et des Cornouailles a confirmé tard samedi qu'un deuxième homme, âgé de 28 ans, avait été placé en garde à vue dans le South Yorkshire. Des agents de l'unité antiterroriste de la force, ainsi que la police du South Yorkshire, ont participé à l'arrestation. L'homme est de nationalité britannique, et la famille de la défunte a été informée. Aucun élément ne suggère que le meurtre soit un acte terroriste, a ajouté la police.

Quelques heures plus tôt, un homme de 26 ans, placé en garde à vue depuis vendredi pour suspicion de meurtre, a été libéré. La police a déclaré qu'il n'était « plus impliqué dans l'enquête » et a lancé un appel à témoins. Cette libération a stupéfié un pays qui suivait l'affaire avec attention depuis que l'ancienne ministre conservatrice et militante pro-Brexit avait été retrouvée morte à son domicile de Dartmoor.

Découverte du corps

Ann Widdecombe, 78 ans, a été découverte morte à son domicile du Devon le jeudi 9 juillet. Une autopsie a confirmé qu'elle avait subi de graves blessures, et les enquêteurs pensent qu'elle a été tuée près de 24 heures plus tôt, le mercredi 8 juillet. Le lieu isolé, dans le parc national de Dartmoor, est devenu le centre d'une enquête pour meurtre vendredi, après que la nature des blessures n'a laissé aucun doute sur l'implication d'un tiers.

Lors d'une conférence de presse vendredi soir, le commissaire adjoint de la police du Devon et des Cornouailles, Matt Longman, a déclaré qu'il n'y avait aucune indication que le crime était politiquement motivé, ni qu'il était traité comme un acte terroriste. Il a confirmé que l'enquête suivait plusieurs pistes, mais n'a donné aucun détail supplémentaire sur un mobile possible. La police a ensuite précisé que la participation d'agents antiterroristes à la deuxième arrestation était une décision de gestion des ressources et ne signalait pas un changement dans la nature de l'affaire.

Une carrière forgée par la conviction

Widdecombe a été députée conservatrice de 1987 à 2010, représentant Maidstone puis Maidstone and The Weald. Elle a occupé plusieurs postes ministériels, notamment celui de ministre des Prisons au milieu des années 1990, où elle a publiquement défendu le fait d'entraver les détenues enceintes. Convertie au catholicisme romain, elle a préconisé le rétablissement de la peine de mort, s'est opposée au mariage homosexuel et a rejeté la reconnaissance légale du genre choisi par les personnes transgenres. En 2019, elle a quitté les Tories, rejoint le Parti du Brexit de Nigel Farage, et a siégé brièvement comme députée européenne avant de devenir porte-parole du parti successeur, Reform UK.

Ses apparitions télévisées ont adouci son image auprès du grand public. En 2010, elle a atteint les quarts de finale de « Strictly Come Dancing », gagnant l'affection du public pour ce qu'elle décrivait comme ses performances maladroites. Plus tard, elle a participé à « Celebrity Big Brother » et à d'autres émissions de téléréalité.

Réactions et conséquences politiques

Le leader de Reform UK, Nigel Farage, a publié un message vidéo sur X décrivant sa mort comme « vraiment choquante » et lui attribuant un rôle décisif dans la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.

C'était une femme extraordinaire, qui s'est levée et a lutté pour ce en quoi elle croyait.

La mort prive Farage de l'un de ses alliés les plus loyaux, alors que Reform UK est en tête des sondages nationaux et qu'il se prépare pour une élection partielle à Clacton. Le parti a suspendu sa campagne pendant que l'enquête se poursuit. La police indique que davantage d'informations seront communiquées dimanche.