Une libération annoncée dans la nuit

Reuters a rapporté mercredi 21 octobre au soir, citant deux sources officielles anonymes, qu'une Autrichienne et une Suissesse étaient arrivées à Benghazi, dans l'est de la Libye, après avoir été libérées au Niger. L'agence ne les a pas nommées. Des sources libyennes avaient confirmé la présence des deux femmes à Benghazi, mais des formalités restaient à accomplir avant leur remise aux représentations autrichienne et suisse. La chaîne libyenne al-Masar a rapporté leur arrivée dans la nuit du jeudi 22 octobre et indiqué que les deux femmes avaient été libérées après environ un an et demi de captivité.

Les enlèvements

L'Autrichienne, âgée de 76 ans selon ses propres déclarations dans une vidéo, a été enlevée dans la ville désertique d'Agadez, dans le centre du Niger, en janvier 2025. La Suissesse, âgée de 69 ans, a été enlevée en avril 2025. Cette dernière a déclaré avoir été retenue en otage pendant un an et six mois, et l'Autrichienne pendant un an et neuf mois. On ne savait pas immédiatement quel groupe les détenait ni quelles exigences il avait formulées.

Une vidéo et le rôle de la famille Haftar

Une vidéo diffusée par al-Masar montrait les deux femmes, visiblement épuisées, assises sous un portrait du maréchal Khalifa Haftar. S'exprimant en français, elles ont remercié le maréchal et son fils, le général Saddam Haftar, pour leur libération. Al-Masar a indiqué que Saddam Haftar, commandant en second, était intervenu à la demande des familles. Deutsche Welle a rapporté que Khalifa Haftar aurait supervisé l'opération ayant permis la libération des femmes. Reuters a jugé authentiques les photos diffusées par l'armée libyenne, les visages et les bijoux correspondant à des photos d'archives des deux femmes.

Un pouvoir libyen divisé

La Libye est divisée depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011. Deux administrations rivales se disputent le pouvoir : le gouvernement reconnu par l'ONU d'Abdelhamid Dbeibah à Tripoli, et un gouvernement dans l'est contrôlé par Khalifa Haftar et son entourage. Le ministère suisse des Affaires étrangères (DFAE) n'avait pas commenté ces informations au moment de leur publication. Le ministère autrichien des Affaires étrangères n'avait pas publié de déclaration lorsque Der Standard a rapporté les faits. En septembre, le ministère autrichien avait fait état d'« informations encourageantes », tout en précisant que le processus complexe de libération et de remise n'avait pas encore abouti favorablement.

Des questions en suspens

Les sources n'ont pas identifié le groupe qui détenait les femmes ni ses exigences. La remise aux représentants autrichiens et suisses n'a pas été signalée comme achevée. Les informations publiées reposent pour l'instant sur les sources anonymes de Reuters, le reportage d'al-Masar et les images vidéo.