Des robots humanoïdes chinois battent le record du 100 mètres d'Usain Bolt à Pékin

Des machines humanoïdes ont dépassé le record humain du 100 mètres lors des phases d'ouverture des deuxièmes Jeux mondiaux des robots humanoïdes au Palais olympique de patinage de vitesse à Pékin. Lors de la cérémonie d'ouverture, un robot bipède développé par l'équipe chinoise X-Humanoid a parcouru le 100 mètres en 9,39 secondes avant de percuter une barrière de protection en bord de piste. Ce temps a été éclipsé par un modèle nommé Lightning, construit par le fabricant chinois de smartphones Honor, qui a réalisé 9,32 secondes lors d'essais préliminaires rapportés par la télévision d'État chinoise. Les deux marques se situent en dessous du record humain de 9,58 secondes établi par Usain Bolt. Selon les organisateurs de l'événement, les épreuves de sprint sont exécutées entièrement sous contrôle autonome, contrairement à certaines autres catégories d'exposition qui reposent encore sur des opérateurs humains.

Portée et disciplines du tournoi de Pékin

Le tournoi se déroule jusqu'au 26 août 2026, réunissant plus de 660 équipes et plus de 2 000 robots de 16 pays. La plupart des équipes inscrites proviennent d'universités et d'entreprises technologiques chinoises. Les organisateurs ont établi un ensemble de 51 disciplines distinctes combinant des épreuves sportives avec des tâches de service pratiques. Les compétitions sportives comprennent le saut en longueur, l'haltérophilie, le tennis de table et le football, tandis que les essais pratiques évaluent le pliage du linge, le tri des colis, le travail à la chaîne en usine et les opérations de sauvetage d'urgence. Les ingénieurs ont présenté des machines de différents niveaux de maturité, avec des performances athlétiques à grande vitesse se déroulant parallèlement à des erreurs de navigation, des faux pas et des défaillances d'équilibre lors de tâches physiques complexes.

Progression des tests de démarche aux records d'endurance

Les performances de vitesse reflètent les progrès techniques par rapport à l'édition précédente des jeux. Lors de la compétition de 2025, les participants au sprint étaient largement limités à un jogging lent, genoux fléchis, sur des surfaces planes. Le matériel actuel intègre des algorithmes d'équilibre améliorés et des systèmes de propulsion adaptés à la fois à la vitesse d'explosion et à la distance. En avril 2026, le modèle Lightning de Honor a parcouru une distance de semi-marathon d'environ 21 kilomètres en 50 minutes et 26 secondes, dépassant le meilleur temps humain sur la même distance. Malgré ces progrès en propulsion linéaire, la navigation multi-étapes et les escaliers restent difficiles pour de nombreux robots humanoïdes participants.

Soutien industriel et investissements en capital

Les démonstrations athlétiques font suite à des engagements financiers substantiels à travers la Chine, où les autorités gouvernementales ont priorisé l'intelligence artificielle incarnée comme une industrie stratégique d'avenir. Les entreprises de matériel nationales, les fournisseurs de puces et les universités ont orienté les investissements vers la mécanique bipède et les architectures logicielles robotiques. Le secteur a attiré une visibilité diplomatique plus tôt dans l'année lorsque le chancelier allemand Friedrich Merz a assisté à une démonstration de boxe robotique lors d'un voyage officiel à Pékin. Plusieurs développeurs de robotique envisagent désormais des introductions en bourse pour financer la recherche et l'expansion, illustré par le fabricant Unitree, dont l'action a augmenté de 629% à la bourse de Shanghai lors de son premier jour de cotation.