Des Typhoon de la RAF déployés après une menace fictive d'un garçon de 14 ans contre un vol Qatar Airways

La police du Grand Manchester a confirmé qu'un garçon de 14 ans aide les enquêteurs après qu'une menace fictive a déclenché une réponse de sécurité majeure vendredi soir. NATS, le service de contrôle du trafic aérien britannique, a reçu la menace vers 18h00 BST le 24 juillet, provoquant une réaction immédiate de la police, de la RAF et des autorités aéroportuaires.

La menace et la réponse

La menace visait un vol Qatar Airways approchant de l'aéroport de Manchester. En quelques minutes, deux Typhoon de la RAF ont été lancés depuis leur base de Coningsby dans le Lincolnshire pour intercepter l'avion. Le ministère de la Défense a confirmé le déploiement, traité comme une alerte de réaction rapide standard. Aucun détail n'a été divulgué sur le libellé précis de la menace ni sur la manière dont elle a été transmise à NATS.

Atterrissage en sécurité et enquête

Le vol a atterri à l'aéroport de Manchester sans incident, et la police a confirmé qu'il n'y avait à aucun moment de menace pour les passagers ou l'équipage. Les enquêteurs ont rapidement identifié la source de la menace comme étant un garçon de 14 ans de Bolton, qui ne se trouvait pas à bord du vol. Il a été identifié samedi et « aide actuellement les enquêteurs », une expression que la police britannique utilise généralement pour indiquer qu'un suspect est interrogé volontairement ou sous caution.

Condamnation officielle

L'inspecteur-chef Gary Homa de la police du Grand Manchester a lancé un avertissement sans équivoque contre les menaces fictives.

Ce type de comportement est totalement inacceptable. La sécurité du public est toujours notre priorité absolue et chaque signalement de cette nature est pris très au sérieux. Les appels fictifs peuvent causer des perturbations importantes, détourner des ressources vitales des services d'urgence et créer une inquiétude inutile pour les passagers, l'équipage et le grand public.

Homa a ajouté que l'incident s'était conclu en toute sécurité mais a souligné que faire de faux signalements n'est « pas une plaisanterie » et entraînerait des mesures fermes lorsque des infractions auraient été commises. La police n'a pas divulgué si le garçon avait été arrêté ni quelles accusations, le cas échéant, étaient envisagées.

Ressources et perturbations

Le déploiement de Typhoon en réaction rapide est une opération coûteuse et gourmande en ressources, généralement réservée aux menaces réelles telles que les détournements d'avion ou les incidents terroristes potentiels. Bien que la RAF ne divulgue pas les coûts par mission, les analystes militaires estiment que chaque déploiement coûte des dizaines de milliers de livres en carburant, maintenance et heures de travail de l'équipage. L'incident de vendredi a détourné deux avions de leur rôle principal de défense aérienne, soulignant l'impact pratique d'un faux signalement fait à distance. La police a rappelé que les appels fictifs aux services aériens sont des infractions pénales pouvant entraîner des peines d'emprisonnement.