Carapaz remporte la 18e étape du Tour de France avec une attaque tardive, Pogacar garde le maillot jaune

La victoire en solitaire et émouvante de Carapaz

Richard Carapaz a parfaitement chronométré son attaque dans l'ascension finale vers Orcières-Merlette, s'extirpant d'une échappée de six coureurs à 3,5 kilomètres du sommet. Le coureur d'EF Education-EasyPost a rapidement creusé une avance de 37 secondes à l'entrée du dernier kilomètre et a franchi la ligne avec 45 secondes d'avance sur le Suisse Mauro Schmid et l'Américain Matteo Jorgenson. Il s'agit de la deuxième victoire d'étape de Carapaz sur le Tour, après une échappée victorieuse lors de la 17e étape en 2024, et de son neuvième succès sur un Grand Tour au total. Le coureur de 33 ans a dédié cette victoire à sa mère, décédée en début d'année, et a déclaré avoir voulu honorer sa mémoire pendant cette course.

C'était une journée spéciale. Revenir ici sur le Tour a été quelque chose qui nous a coûté beaucoup. C'est une très belle étape que je dédie à ma famille.

L'étape a ramené le Tour sur une ascension riche en histoire cycliste : Orcières-Merlette fut le théâtre de la légendaire victoire en solitaire de Luis Ocaña sur Eddy Merckx en 1971. La performance de Carapaz, sans bouleverser le classement général, a ajouté un nouveau chapitre mémorable à cette montée.

Classement général inchangé

Tadej Pogacar et les autres prétendants au classement général n'ont montré aucun intérêt à rattraper l'échappée, franchissant la ligne 4 minutes 35 secondes après Carapaz dans un groupe contenant les dix premiers du classement. Le Slovène a conservé son avance de 4 minutes 32 secondes sur Remco Evenepoel, tandis que son coéquipier d'UAE Emirates XRG, Isaac Del Toro, est troisième à 6 min 51 s. Le Français Paul Seixas est quatrième à 7 min 11 s et l'Espagnol Juan Ayuso cinquième à 9 min 22 s.

L'équipe de Pogacar est toutefois touchée par la maladie. L'Américain Brandon McNulty a abandonné en cours d'étape à cause d'un mal de gorge, tandis qu'Adam Yates a de nouveau souffert du virus qui l'avait affecté mercredi et que Tim Wellens a également lâché prise tôt. L'équipe réduite n'a laissé à Pogacar que Del Toro pour compagnie dans le groupe final de 20 coureurs, mais aucun rival n'a tenté de tester le maillot jaune.

Autres classements

Mads Pedersen a renforcé sa mainmise sur le maillot vert. Le leader danois du classement par points a rejoint une échappée matinale et a remporté le sprint intermédiaire sans opposition, portant son avance sur Jasper Philipsen à 32 points. Au classement de la montagne, Pogacar devance Valentin Paret-Peintre d'un seul point, Carapaz revenant à sept points supplémentaires après sa victoire d'étape. La lutte pour le maillot à pois reste serrée avant les dernières étapes alpines.

Deux jours à Alpe d'Huez

Vendredi, la 19e étape parcourt 127,9 kilomètres de Gap à Alpe d'Huez, avec l'ascension emblématique aux 21 lacets (13,8 km à 8,1 %). L'avant-dernière étape de samedi est encore plus difficile : trois ascensions hors catégorie (Col de la Croix de Fer, Col du Galibier et Col de Sarenne) plus le Col du Télégraphe de première catégorie, avant une autre arrivée au sommet à Alpe d'Huez. La course se termine dimanche sur les Champs-Élysées à Paris.