La France se prépare à une alerte rouge alors que la canicule s'intensifie, Météo-France avertissant qu'elle pourrait égaler celle d'août 2003 en gravité et en durée

La France au bord de l'alerte rouge

Une masse d'air extrêmement chaud qui s'est installée sur la France jeudi s'intensifie plus vite que prévu, et Météo-France a averti vendredi que l'épisode pourrait égaler ou dépasser la canicule de référence d'août 2003 en durée et en gravité. Soixante départements seront en vigilance orange samedi, contre 53 vendredi, et le prévisionniste national a indiqué que certains pourraient passer au rouge dimanche, le niveau d'alerte le plus élevé, qui n'a été déclenché que huit fois pour la chaleur depuis 2004.

Avec les éléments dont nous disposons aujourd'hui, si les prévisions se réalisent la semaine prochaine, cette canicule de 2026 aurait une durée et une sévérité identiques à celles d'août 2003.

Les températures ont atteint vendredi 38,2°C à Vassincourt (Meuse) et 38°C à Colmar (Haut-Rhin). Plusieurs records de juin ont été battus : 37°C à Troyes et Strasbourg, 36°C à Paris et Lyon, 35°C à Lille et Bordeaux, et 34°C à Toulouse. Météo-France prévoit le pic de chaleur entre dimanche et mardi, avec des maximales approchant 40°C dans l'ouest et le centre. Les minimales nocturnes dans le bassin parisien pourraient rester à 25°C ou 26°C.

Le gouvernement active la cellule de crise

Le Premier ministre Sébastien Lecornu ouvrira samedi la cellule interministérielle de crise (CIC) au ministère de l'Intérieur, un outil de coordination opérationnelle qui réunit les ministres de l'Éducation, des Transports, de la Santé, de l'Aménagement du territoire, des Armées, de l'Agriculture, des Sports, du Travail et de la Culture. La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, a indiqué que les services d'urgence des hôpitaux renforcent leurs équipes au cas par cas. Le ministre du Travail, Jean-Pierre Farandou, a exhorté les employeurs à ajuster les horaires de travail pour que les personnels en extérieur commencent plus tôt et s'arrêtent pendant la période la plus chaude de la journée.

Prenez soin des personnes âgées et des plus vulnérables, car ce sont des jours difficiles.

Le président Macron s'était déjà adressé à la nation jeudi soir, qualifiant les jours à venir de difficiles. Près de 41 millions de personnes (environ 60 % de la population) sont couvertes par l'alerte orange samedi, dont environ 1,9 million d'enfants de moins de quatre ans et 4,4 millions de personnes âgées de 75 ans ou plus.

Écoles, examens et Fête de la musique perturbés

La chaleur survient pendant la période des épreuves du baccalauréat. Les oraux ont été perturbés, et 784 écoles et collèges (sur 60 000 dans tout le pays) ont soit annulé les cours, réorganisé les emplois du temps, ou regroupé les élèves dans les salles les plus fraîches. Plusieurs municipalités ont annulé la Fête de la musique, le festival de rue national prévu dimanche, car l'alerte rouge, si elle est confirmée, devait débuter à midi ce jour-là.

Les dernières prévisions suggèrent une aggravation des niveaux d'alerte à partir de dimanche, avec davantage de départements concernés par le niveau orange et d'autres qui pourraient passer au rouge.

Sophie Voirin, directrice de Météo-France, a ajouté que les premiers jours de la semaine prochaine pourraient figurer parmi les jours les plus chauds jamais enregistrés en moyenne sur la France métropolitaine, tous mois confondus. Le climatologue François Gourand a déclaré que lundi pourrait être le jour le plus chaud jamais mesuré à l'échelle nationale, car une chaleur extrême est prévue sur l'ensemble du pays.

Le contexte européen

La France n'est pas seule. La Suisse a placé Bâle au niveau d'alerte 4 sur 5, avec des températures atteignant 37°C. Des niveaux d'alerte élevés sont également en vigueur au Royaume-Uni, en Allemagne et en Espagne. Il s'agit de la deuxième vague de chaleur en Europe de l'Ouest en moins d'un mois. Les climatologues lient sans équivoque ces événements répétés au changement climatique provoqué par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, et la tendance est à des canicules plus longues, plus fréquentes et plus intenses.

Mortalité et référence de 2003

La canicule d'août 2003 a tué environ 15 000 personnes en France et plus de 60 000 par an en Europe en 2023 et 2024, selon des modélisations publiées dans Nature Medicine. Les chiffres de 2025 ne sont pas encore complets. Entre 2015 et 2024, presque toutes les régions européennes ont enregistré une hausse de la mortalité liée à la chaleur par rapport à 1991-2000, avec une moyenne de 52 décès supplémentaires par million d'habitants par an, selon des données compilées par The Lancet.