Tony Blair exhorte Andy Burnham à inclure le retour dans une UE réformée dans un plan décennal

La proposition de l'institut Blair

L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair a appelé le Premier ministre Andy Burnham à faire du retour dans une Union européenne réformée un élément central de la future stratégie décennale du gouvernement. Dans un document d'orientation intitulé « Un chemin pour réintégrer une Europe réformée » publié par le Tony Blair Institute for Global Change, Blair a préconisé d'abandonner les lignes rouges du Brexit établies dans le manifeste électoral du Labour de 2024. Le document décrit une approche progressive sur la prochaine décennie, arguant que la Grande-Bretagne devrait accepter la libre circulation des personnes et fournir des contributions financières comme conditions de réadmission. Blair a également recommandé la mise en place d'initiatives conjointes immédiates avec des partenaires européens, notamment un pôle énergétique en mer du Nord, un travail collaboratif sur l'intelligence artificielle et la participation au programme de prêts d'armement SAFE de l'UE. Blair a défini les conditions dans lesquelles le Royaume-Uni devrait chercher une réintégration formelle avec le bloc.

Nous devrions être clairs sur le fait que nous voulons réintégrer une relation formelle avec l'UE. Mais il faut que ce soit une Europe sur une voie crédible de réforme, une Europe d'États-nations, une Europe capable d'être une véritable puissance mondiale.

Réactions du gouvernement et division interne au Labour

La proposition intervient alors que Burnham se prépare à publier son plan décennal en novembre 2026, après son entrée au 10 Downing Street en juillet. S'exprimant devant les journalistes alors qu'il se rendait à New York pour l'Assemblée générale des Nations unies, Burnham a refusé d'exclure l'inclusion d'un engagement à réintégrer l'UE dans le prochain manifeste électoral du Labour. Bien que Burnham ait précédemment exprimé un désir à long terme de voir la Grande-Bretagne réintégrer le bloc, il a noté que les ajustements politiques à court terme restent distincts des engagements immédiats du manifeste. Au sein du cabinet, des personnalités de haut rang maintiennent des positions contrastées quant au moment politique de rouvrir le référendum de 2016. Le secrétaire à la Défense Wes Streeting a précédemment décrit la décision de quitter l'UE comme une erreur catastrophique et a publiquement approuvé une réadhésion au bloc. À l'inverse, la secrétaire à la Culture Lisa Nandy a mis en garde contre la relance d'anciens différends constitutionnels, avertissant de ne pas rouvrir des débats circulaires à travers le pays.

La Grande-Bretagne devrait signaler une intention, si les conditions sont réunies, d'entrer dans une relation formelle structurée avec l'Europe et d'engager un processus de négociation où tout est sur la table mais rien n'est convenu tant que tout n'est pas convenu.

Pertes économiques et considérations électorales

Les partisans d'un rapprochement avec l'Europe soulignent des évaluations récentes décrivant les coûts commerciaux encourus depuis le départ de la Grande-Bretagne. Une étude de l'Institute for Public Policy Research a calculé que l'absence d'accord de reconnaissance mutuelle avec l'UE coûte à l'économie britannique 6,5 milliards de livres sterling par an. De plus, des recherches menées par Logistics UK ont déterminé que les pertes totales à l'exportation attribuables au Brexit s'élèvent à 11,7 milliards de livres sterling par an.

Les calculs électoraux influencent également le débat parmi les stratèges du parti. Une étude de sondage réalisée par YouGov pour le groupe de campagne Best for Britain a indiqué que promettre de réintégrer l'Union européenne pourrait plus que doubler le nombre de sièges du Labour lors d'une future élection. Cependant, d'autres responsables du parti expriment leur inquiétude quant au fait qu'un changement de politique envers l'Europe pourrait aliéner les électeurs dans les circonscriptions où Reform UK et les conservateurs sont en compétition active.