Un tribunal de Damas condamne à mort par contumace le président déchu Assad pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité

Le verdict

Un tribunal pénal de Damas a condamné à mort par contumace le 11 août 2026 l'ancien président Bachar al-Assad, le reconnaissant coupable de meurtre prémédité et intentionnel de plusieurs personnes et d'enfants, de torture, d'arrestations arbitraires et de crimes contre l'humanité. Le juge Fakhr al-Din al-Aryan a rendu la décision lors d'un procès diffusé en direct à la télévision d'État, déclarant qu'Assad avait utilisé les agences d'État pour commettre des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. Il s'agit de la première condamnation d'Assad depuis sa destitution en décembre 2024 par une coalition de rebelles islamistes qui ont encerclé Damas après une offensive éclair. Assad s'est enfui à Moscou avec sa famille et a obtenu l'asile politique en Russie. Le tribunal a statué qu'il devait être poursuivi au niveau international.

Co-accusés et le seul homme à la barre

Six anciens responsables militaires et de sécurité ont été condamnés à mort par contumace aux côtés d'Assad. Parmi eux figurent son frère Maher al-Assad, qui commandait l'élite de la Quatrième division de l'armée et a également fui le pays ; l'ancien ministre de la Défense Fahd al-Freij ; et Louay al-Ali, qui dirigeait le renseignement militaire dans la province de Deraa en 2011. Le seul accusé à comparaître en personne était Atef Najib, cousin d'Assad et ancien chef de la sécurité politique à Deraa, arrêté en janvier 2025. Najib a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité, notamment le meurtre intentionnel d'enfants de moins de 15 ans et la torture ayant entraîné la mort. La Commission nationale syrienne pour la justice transitionnelle a qualifié cette condamnation de jalon dans le processus de responsabilisation des auteurs des crimes les plus graves.

Scènes devant le palais de justice

Des dizaines de personnes se sont rassemblées devant le Palais de justice du centre de Damas, tenant des photos de proches disparus ou emprisonnés et explosant de joie à l'annonce du verdict. Des forces de l'ordre anti-émeutes ont été déployées devant le bâtiment pendant l'audience. Beaucoup dans la foule avaient voyagé depuis Deraa, la ville du sud considérée comme le berceau du soulèvement de 2011, où les actions de Najib en 2011, notamment l'arrestation et la torture d'adolescents qui avaient peint des graffitis anti-gouvernementaux sur un mur d'école, ont été un catalyseur des manifestations de masse.

Contexte d'une guerre de quatorze ans

Assad est devenu président en 2000 après la mort de son père Hafez al-Assad, maintenant la domination de leur secte alaouite dans ce pays à majorité sunnite. La guerre civile a éclaté à la suite du Printemps arabe de 2011, lorsque des Syriens réclamant la démocratie sont descendus dans la rue et ont été accueillis par la force meurtrière. Les enquêtes de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques et des Nations unies ont conclu que les forces gouvernementales sous Assad avaient utilisé le gaz neurotoxique sarin et le chlore comme armes lors d'attaques contre des zones tenues par les rebelles. Après une attaque au gaz toxique en 2018, le président américain de l'époque, Donald Trump, a qualifié Assad d'« animal ». Les autorités syriennes ont nié avoir utilisé des armes chimiques. Plus d'un demi-million de personnes ont été tuées dans la guerre, des millions ont été déplacées et des dizaines de milliers ont disparu, beaucoup dans le système carcéral du régime.

Les propres mots d'Assad

Au Parlement en 2012, Assad a comparé sa répression brutale de la rébellion à un chirurgien opérant une plaie.

Lui disons-nous : « tes mains sont couvertes de sang ? » Ou le remercions-nous d'avoir sauvé le patient ?

Son emprise sur le pouvoir semblait s'affaiblir au cours des premières années de la guerre, alors qu'une grande partie de la Syrie tombait aux mains d'insurgés soutenus par la Turquie, les États du Golfe et les États-Unis. Des milices chiites soutenues par l'Iran sont arrivées en 2012 pour combattre à ses côtés, et l'armée de l'air russe a rejoint le conflit en 2015, permettant à Assad de regagner du terrain avant l'effondrement final en décembre 2024. La Syrie a entamé les procédures judiciaires contre Assad et d'autres responsables en avril 2026. Le président actuel, Ahmad al-Charaa, a pris le pouvoir après l'offensive rebelle et est soutenu par la Turquie.